Joseph Langdell měl 27 let, hodnost podporučíka a byl právě v důstojnické ubytovně na pobřeží, když začaly padat japonské bomby při útoku, který vtáhl Spojené státy do druhé světové války. „Vyběhl ven a stal se svědkem, jak se Arizona potopila během pouhých devíti minut,“ praví se v záznamech.
Langdell se okamžitě začal podílet na záchraně svých kolegů z posádky, z níž japonský útok nepřežilo 1177 z 1512 námořníků. Z námořnictva odešel do zálohy v hodnosti korvetního kapitána. Věnoval se podnikání v nábytku na severu Kalifornie, než odešel na odpočinek. Se svou manželkou Libby vychoval dva syny: John Mark, který rovněž sloužil u námořnictva, a Ted, který oznámil otcovu smrt 4. února.
„Bylo mu sto let, tři měsíce a 24 dnů,“ napsal Ted Langdell. Svého otce držel v okamžiku smrti za ruku. Zpopelněné Langdellovy ostatky mají být uloženy na palubě Arizony, jejíž vrak se stal památníkem. Z posádky bitevní lodi žije podle serveru azcentral.com už jen osm členů.
