Opus Dei vznikla v roce 1928 ve Španělsku. Jejího zakladatele Josemaríu Escrivá de Balaguera prohlásil v roce 2002 papež Jan Pavel II. za svatého.
Organizace se sídlem v Římě má po celém světě asi 87.000 členů, většinu z nich v Evropě (50.000) a v Americe (30.000). V Československu začala Opus Dei působit v roce 1991, nyní má v ČR a na Slovensku asi 150 členů.
Organizace bývá obviňována z elitářství a zneužívání vlivu díky napojení na politické špičky. K Opus Dei patří politici i vysoce postavení vatikánští duchovní. Seznam členů je ale tajný a vstup složitý.
Kritiku si vysloužila za ultrapravicové vlády
Podle britského deníku Daily Telegraph byla v řadách organizace například bývalá ministryně školství Ruth Kellyová. K Opus Dei patří i současný mluvčí Vatikánu Greg Burke, stejně jako jeho předchůdce z období Jana Pavla II. Joaquin Navarro-Valls, připomněla dnes agentura AFP.
Kritiku si Opus Dei vysloužila i kvůli působení svých členů v ultrapravicových vládách, například za frankistické diktatury (1939-1975) ve Španělsku či v 70. letech v Latinské Americe.
Klíčovou náplní její činnosti je vzdělávání. Provozuje řadu vzdělávacích center, včetně univerzit - například španělské Navarrské univerzity či Univerzity Asie a Tichomoří na Filipínách. Patří jí též kulturní a sportovní střediska a v metropoli Konžské demokratické republiky Kinshase má nemocnici.
