Takový konec si velkolepý duel plný maratonských výměn nezasloužil.
Vyčerpaný a nesmírně zklamaný Menšík se svalil na kurt, sotva vnímal slavícího soupeře, který jej přiběhl poplácat. Nemohl ani na předávání cen, jelikož na vozíku zamířil do útrob arény Roda Lavera, kde se zotavoval z ukrutně náročného zápasu.
„Je velmi nešťastné vyhrát takovým způsobem,“ přiznal Kuzuhara po převzetí trofeje. „Přeju Jakubovi brzké uzdravení, byl to skvělý zápas, vydali jsme ze sebe úplně všechno.“
Menšík v závěru zápasu zápolil nejen s houževnatým a pohyblivým sokem, ale především s vlastním tělem. Když ve třetí sadě při vlastním servisu prohrával 5:6 a 15:30, oba mladíci se po dvorci prohnali celkem 33 údery!
Jakub Menšík se marně snaží překonat křeče:
Jakub Menšík take a bow! What resilience & determination to complete the match! #AO2022 #AusOpen https://t.co/ENxpD7sFHJ
Čech sice výměnu vyhrál, ale okamžitě po ní se svalil na zem a marně se snažil překonat křeče do stehenních svalů. Přitom musel znovu podávat. Než se však stihl zotavit, rozhodčí mu zahlásila překročení časového limitu a v souladu s pravidly mu sebrala první servis. Druhé podání pak český tenista pokazil, nebyl vůbec s to se zkoordinovat, a rázem čelil mečbolu.
Také při něm obdržel varování, první servis mu však zůstal. Ani to mu ale nepomohlo. Menšík ani jeden ze dvou pokusů do kurtu neumístil a po třech hodinách a 43 minutách tak nešťastně ukončil jinak úžasný střet.
Jeho kvalita odpovídala tomu, že se potkali juniorská světová trojka Kuzuhara a šestka Menšík. Američan s brazilskými a japonskými kořeny coby turnajová jednička ztratil na cestě do finále jeden set, nasazená čtyřka Menšík dva.
V boji o titul pak ze sebe oba borci vydali to nejlepší.
První dějství začal lépe šestnáctiletý hráč Prostějova, který odskočil na 3:1. Kuzuhara ovšem rychle vyrovnal a vynutil si tiebreak, v němž těsně 7:4 uspěl. Druhá sada se obešla bez brejků, ve zkrácené hře měl ale pro změnu navrch důraznější a dostatečně trpělivý Menšík.
Do třetího setu vstoupil lépe Američan, náskok brejku ale dlouho neudržel. Oba soupeři si pak podání hájili bez potíží, ale jak se zápas přehoupával daleko přes tři hodiny, Menšík fyzicky odpadal. V koncovce si vyžádal i ošetření, i když po kurtu sotva pobíhal, měl ještě brejkbol na 6:5.
 |
Nakonec, i přes velkou bojovnost a podporu Barbory Krejčíkové a jejího trenéra Aleše Kartuse ze své lóže, únavu nezdolal.
Přesto na Australian Open ukázal, že je pro český mužský tenis velkým příslibem. V průběhu turnaje v rozhovorech pro Tenisový svět a Radiožurnál vyprávěl, že obdivuje Novaka Djokoviče, jehož úspěchům by se chtěl přiblížit. Ve zbytku sezony plánuje útok na první místo juniorského světového žebříčku a rád by také nakoukl na seniorský okruh.
V Melbourne naznačil, že na to má.
Sobotní program nabídne také finále dvouhry žen a deblu mužů. Vítězkou singlu se stala domácí Bartyová, která přehrála Američanku Collinsovou 6:3, 7:6 (7:2). Po nich nastoupí na kurt čistě australská sestava Kyrgios, Kokkinakis a Ebden, Purcell.
