Bergdahla zadržel afghánský Tálibán, když 30. června 2009 opustil své stanoviště. V zajetí ho radikální islamisté drželi bezmála pět let. Na svobodu se dostal výměnou za propuštění pěti členů Tálibánu zadržovaných na americké vojenské základně Guantánamo. Část Bergdahlových kolegů mu vyčítá, že k teroristům odešel záměrně a že při snaze o jeho osvobození zahynulo několik amerických vojáků. Bergdahl připouští dezerci, ale sympatie s radikály popírá.
Američana věznili pět let Talibanci. Teď možná dostane doživotí za dezerci |
Soudce Jeffery Nance v pátek své rozhodnutí podle agentury AP nijak nekomentoval. Jednatřicetiletý Bergdahl verdikt přijal s napětím ve tváři a pohledem upřeným do země. Rozsudek je pro americké novináře překvapením, protože souzenému dezertérovi hrozil vysoký trest a během vyšetřování údajně s prokurátory výrazněji nespolupracoval. Za přitěžující okolnost byl považován i fakt, že při pátrání po zmizelém Bergdahlovi bylo několik amerických vojáků zraněno.
Obhájci argumentovali tvrzením, že jejich klient během pětiletého zajetí trpěl a odnesl si psychické problémy. Neuvědomoval si prý následky svého činu. Součástí rozsudku je i pokuta ve výši 10 000 dolarů (220 000 korun), kterou bude odsouzený splácet deset měsíců. Zbavením vojenské cti Bergdahl přijde o všechny výhody válečného veterána.
Bergdahlův příběh rozdělil americkou společnost, prezident Barack Obama byl kritizován za souhlas s výměnou dezertéra za pětici teroristů z Tálibánu. Část Američanů byla na druhé straně přesvědčena, že voják neopustil tálibánské vězení jen proto, aby byl uvržen do amerického.
Kauza zasáhla svým způsobem i do loňské prezidentské kampaně. Pozdější vítěz Donald Trump o Bergdahlovi prohlásil, že je „zrádce a zasloužil by popravit“. Americký prezident v tweetu v reakci na rozhodnutí soudu napsal, že je to ostuda Spojených států a jejich armády. Soud, který o Bergdahlovi rozhodl, byl přitom vojenský.
The decision on Sergeant Bergdahl is a complete and total disgrace to our Country and to our Military.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3. listopadu 2017
