Statistisch gesehen kommen auf jede Zelle unseres Körpers zehn Lebewesen, die uns besiedeln: Viren, Pilze - und vor allem Bakterien. US-Forscher haben sich nun einmal besonders genau die Bakterien angesehen, die auf der Hand leben. Die Wissenschaftler um Noah Fierer von der Universität von Colorado in Boulder hatten Abstriche beider Handflächen von 51 Freiwilligen genommen, nachdem diese eine Prüfung geschrieben hatten.
Bei der Sequenzierung der gesammelten Bakteriengene fanden die Forscher eine überraschende Vielfalt. Mehr als 150 verschiedene Arten lebten auf einer durchschnittlichen Studentenhand. Insgesamt konnten die Forscher 4742 unterschiedliche Mikrobenarten nachweisen; nur fünf davon fanden sich auf allen Händen. Der Bakterienbestand der rechten und der linken Hand ein und derselben Person ist höchst unterschiedlich. Nur 17 Prozent der Bakterientypen waren gleichzeitig auf beiden Händen vorhanden.
Die winzigen Bewohner haben je nach Art eine Vorliebe für Frauen- oder Männerhände. Einige Bakterientypen, die bei beiden Geschlechtern anzutreffen waren, fanden sich bis zu viermal häufiger auf den Händen der Studentinnen als bei ihren männlichen Kollegen. Auch die Anzahl unterschiedlicher Typen war bei Frauen höher.
Die Wissenschaftler nehmen an, dass pH-Wert, Schweiß, Kosmetika, Hautdicke oder die Talgproduktion dabei eine Rolle spielen. Sie untersuchten auch die Auswirkungen des Händewaschens auf die Bakterienkolonien. Während sich manche Sorten erst nach einiger Zeit erneut vermehrten, waren andere Typen nach der Reinigung besonders präsent. Obwohl sich die Studentinnen nach eigenen Angaben häufiger die Hände wuschen als ihre Kommilitonen, waren manche Bakteriensorten bei Frauen trotzdem häufiger anzutreffen. Somit ließen sich die unterschiedlichen Häufigkeiten der Mikroben nicht allein durch einen unterschiedlichen Sinn für Hygiene erklären, sagen die Forscher.
