Manafort čelí dvěma žalobám, první začne soud projednávat v červenci, druhou v září. Ve Virginii je obviněn, že se dopustil daňových úniků a bankovních podvodů. Ve Washingtonu je stíhán za praní špinavých peněz a zamlčení lobbistických aktivit ve prospěch proruského ukrajinského prezidenta Viktora Janukovyče. V obou případech vinu popírá.
Exšéf Trumpovy kampaně chtěl podle Muellera ovlivňovat svědky |
Loni v říjnu soud Manafortovi uložil domácí vězení v jeho domě na washingtonském předměstí Alexandria. Obviněný se ale krátce nato se soudem dohodl na kauci, aby mohl domácí vězení opustit. Do zástavy dal několik svých domů v hodnotě téměř 12 milionů dolarů (265 milionů korun).
Robert Mueller, bývalý šéf FBI, který Manafortovy kauzy vyšetřuje, vznesl ale před týdnem proti lobbistovi další obvinění. Snažil se prý z domácího vězení ovlivňovat svědky tím, že jim posílal textové zprávy a zašifrované vzkazy s cílem ovlivnit jejich svědectví a zatajit důkazy. Bránil údajně také průchodu spravedlnosti, když svědky nutil ke lži. Spolu s Manafortem byl z těchto činů obviněn i jeho někdejší spolupracovník Konstantin Kilimnik, který má údajně vazby na ruské tajné služby.
Wow, what a tough sentence for Paul Manafort, who has represented Ronald Reagan, Bob Dole and many other top political people and campaigns. Didn’t know Manafort was the head of the Mob. What about Comey and Crooked Hillary and all of the others? Very unfair!
Trump se v pátek na twitteru bývalého šéfa svého volebního štábu zastal. Napsal, že jeho vazební stíhání je nefér. „Jak tvrdý trest pro Manaforta, který zastupoval Ronalda Reagana, Boba Dolea a mnoho dalších špičkových politiků a (volebních) kampaní. Nevěděl jsem, že Manafort je šéfem gangu,“ napsal prezident ironicky. „A co Comey a nečestná Hillary a všichni ostatní? Velmi nefér!“ dodal prezident s odkazem na bývalého šéfa FBI Jamese Comeyho a svou někdejší protikandidátku ve volbách Hillary Clintonovou, které označuje bezmála za zločince.
Mueller byl ministerstvem spravedlnosti pověřen, aby prošetřil možné ruské zásahy do amerických prezidentských voleb v roce 2016. Stíhání Manaforta s hlavní linií Muellerova vyšetřování bezprostředně nesouvisí, přestože lobbista před volbami spolu se svým kolegou Rickem Gatesem vedl Trumpův volební štáb. Gates, jehož Mueller rovněž obvinil, se k nezákonným činům přiznal a na rozdíl od Manaforta s FBI spolupracuje.
