Úředníci ministerstva obchodu diskutují o zavedení poplatku pro držitele patentů ve výši 1 % až 5 % z jejich celkové hodnoty, což by podle osob obeznámených s touto záležitostí mohlo celkové poplatky dramaticky zvýšit. Tuto myšlenku zvažuje ministr obchodu Howard Lutnick jako součást plánů na zvýšení příjmů a snížení rozpočtového deficitu vlády.
Nová struktura by znamenala zásadní změnu ve 235 let staré praxi podávání patentových přihlášek, která je základním procesem americké ekonomiky. Společnosti a výzkumníci používají patenty k ochraně vynálezů a k vydělávání peněz z nich. Vzhledem k tomu, že jsou patenty veřejné, umožňují ostatním v daném oboru navázat na předchozí práci.
Držitelé patentů obvykle platí vládě několik tisíc dolarů, až zhruba 10 tisíc dolarů (přes 210 tisíc korun), v podobě paušálních poplatků, které se platí pravidelně po mnoho let. Nový poplatek by pro některé držitele patentů představoval mnohem vyšší náklady a fungoval by jako daň z nemovitosti.
„Jedná se o úplnou změnu paradigmatu v přístupu k ochraně práv duševního vlastnictví,“ uvedl Brad Watts z Globálního centra pro inovační politiku Americké obchodní komory, které prosazuje přísné standardy v oblasti duševního vlastnictví. Mnohé podniky by pravděpodobně měly velké obavy z toho, co vnímají jako daň z inovací, dodal.
Hodnota všech amerických patentů? Biliony dolarů
Není jasné, zda nový poplatek nahradí stávající paušální poplatky, nebo se k nim zařadí. Zaměstnanci Úřadu pro patenty a ochranné známky, který spadá pod ministerstvo obchodu, podle těchto zdrojů rozesílají návrhy a finanční modely. Analytici odhadují hodnotu všech amerických patentů na několik bilionů dolarů. Společnosti jako Samsung a Apple získávají tisíce patentů ročně.
Lutnick, bývalý manažer z Wall Street, se zasazuje o strategii prezidenta Trumpa na zvýšení příjmů, včetně cel a „trumpových karet“, které lidem umožňují zaplatit 5 milionů dolarů za trvalý pobyt v USA. Lutnick, který je sám držitelem patentu, veřejně navrhl, aby z nich vláda vybírala více peněz. Mluvčí ministerstva obchodu se k tomu pro The Wall Street Journal odmítl vyjádřit.
Podniky by se podle The Wall Street Journal pravděpodobně pokusily tuto změnu zablokovat s argumentem, že již platí daně z příjmů získaných z patentů v klíčových odvětvích, jako je umělá inteligence a zdravotnictví.
„Nechápu, jak by vybírání procenta z toho, co americká vláda považuje za hodnotu vašeho duševního vlastnictví, mohlo podpořit inovace,“ řekla Marylee Jenkins, partnerka advokátní kanceláře ArentFox Schiff, která v letech 2016 až 2019 vedla poradní výbor patentového úřadu. Lutnick propustil členy výboru na začátku tohoto roku. Finanční ředitel úřadu odešel v dubnu.
Trump nominoval na post ředitele patentového úřadu právníka specializujícího se na duševní vlastnictví Johna Squiresa, který mnoho let pracoval v Goldman Sachs. Pokud ho Senát potvrdí, očekává se, že pomůže prosadit nový poplatek a další změny, doplnil americký deník.
Kromě negativní reakce ze strany podniků by ministerstvo obchodu mohlo čelit i právním problémům, protože patentový úřad tyto poplatky používá k financování své činnosti. Tato samofinancovaná agentura vydělává ročně asi 4,5 miliardy dolarů (asi 95 miliard korun). Přidání desítek miliard k této částce by daleko přesahovalo běžný provoz.
Ministerstvo obchodu podle těchto zdrojů diskutuje o využití těchto dodatečných příjmů na splacení deficitu nebo na jiné účely. Agentura také zvažuje rozpočtovou položku pro úřad, která by mohla být použita k převodu dodatečných finančních prostředků. Pravomoc úřadu stanovovat vlastní poplatky vyprší příští rok, což je další potenciální překážka pro tento plán, pokud se Kongres rozhodne ji neprodloužit.
