V době, kdy se mezi Čínou a USA rozhořela obchodní válka kvůli tomu, co šéf Bílého domu Donald Trump dlouhodobě kritizuje jako neférové praktiky Pekingu, jednal v bulharské metropoli čínský premiér s lídry 16 zemí střední a východní Evropy. Své evropské protějšky se předseda čínské vlády Li Kche-čchiang pokoušel v Sofii přesvědčit o opaku. Na summitu v takzvaném formátu 16+1 se dušoval, že transparentnost investic je i v zájmu samotné Číny a slíbil jim více otevřít dosud ochranářský čínský trh.