Soudci uvedli, že tento program představuje komercializaci udělování státního občanství členského státu a tím i občanství EU. Malta podle soudu ohrozila vzájemnou důvěru mezi členskými státy EU, která je nezbytná pro vytvoření prostoru bez vnitřních hranic, píše The Guardian.
Soudci zkoumali program z roku 2020 umožňující získat občanství všem, kteří Maltě darovali až 750 000 eur (18,6 milionů Kč) a strávili (teoreticky) v zemi 12 měsíců. S maltským pasem následně získal držitel občanství EU a svobodu žít a pracovat kdekoli v unii.
Tento systém, který vznikl na základě zákona z roku 2013, dlouhodobě kritizovali bojovníci za transparentnost. Tvrdili, že otevírá prostor pro praní špinavých peněz, korupci, zmiňovali i další bezpečnostní rizika.
V roce 2021 vyšetřování deníku The Guardian zjistilo, že občanství získávají multimilionáři s minimálními skutečnými vazbami na Maltu. Někteří v zemi někdy strávili pouhé tři týdny. Mnoho lidí, kteří se vydávali za maltské rezidenty, nechávalo své pronajaté nemovitosti prázdné.
Kypr to vzdal
Evropská komise zahájila v říjnu 2020 právní řízení proti Maltě a Kypru kvůli prodeji občanství EU. Kypr krátce před zahájením řízení oznámil, že svůj systém uzavírá, maltská vláda se však dlouho bránila. V podáních k soudu tvrdila, že má výlučnou pravomoc udělovat státní občanství, takže je oprávněna systém provozovat.
Maltská vláda v reakci na rozsudek uvedla, že nyní zkoumá právní důsledky, aby mohl být právní rámec pro udělování občanství uveden do souladu se zásadami uvedenými v rozsudku. Zároveň však vyzdvihla přínosy tohoto systému a uvedla, že od roku 2015 přinesl vládě příjmy ve výši více než 1,4 miliardy eur (34 miliard Kč).
Bývalý premiér Joseph Muscat ve svém příspěvku na Facebooku rovněž prohlásil, že rozsudek je politickým krokem. V době, kdy byl systém zlatých pasů zaveden, byl premiérem. V roce však 2020 však rezignoval.
Občanství EU není na prodej
Systémy takzvaných zlatých pasů se objevily v několika zemích po celé Evropě, když se vlády s nedostatkem peněz snažily získat peníze po finanční krizi. Britská vláda v únoru 2022 oznámila, že ruší britská „investorská víza 1. stupně“ právě kvůli obavám z korupce a národní bezpečnosti a zhoršujícím se vztahům s Ruskem. Naproti tomu Donald Trump v únoru oznámil, že plánuje zavést „zlatou kartu“, tedy vízum s povolením k pobytu v hodnotě 5 milionů dolarů pro bohaté cizince.
„Je to vítězství pro obyvatele Malty a pro všechny obyvatele EU nespravedlivě vystavených rozmarům praček peněz a zkorumpovaných zločinců, kteří si kupovali cestu do EU,“ řekl k rozsudku Matthew Caruana Galizia, ředitel nadace, která se v posledních letech na falešné rezidenty Malty zaměřovala. Vyzval vládu, aby neprodleně zrušila svůj program občanství na základě investic.
Mluvčí Evropské komise rozhodnutí soudu uvítal a vyzval Maltu, aby rozsudek respektovala. „Evropské občanství není na prodej,“ uvedl mluvčí. „Programy občanství pro investory porušují právo EU a jako takové by je měly všechny členské státy zrušit,“ uzavřel podle The Guardianu.
