V noci na čtvrtek o tom rozhodli v Káhiře ministři zdravotnictví arabských zemí. Tradiční muslimské pouti do posvátných měst Mekky a Medíny v Saúdské Arábii se každoročně účastní okolo tří milionů věřících.
Shromáždění mnoha lidí v těsné blízkosti by podle odborníků mohlo zjednodušit šíření viru A(H1N1), který způsobuje takzvanou prasečí chřipku. Pouti se tak mohou zúčastnit věřící od 12 do 65 let, kteří nejsou chronicky nemocní.
Ministři odmítli kontroverzní možnost pouť zcela zrušit. "(Egyptské) ministerstvo zdravotnictví takové rozhodnutí učiní, pokud bude Egypt v nebezpečí. Ale do této situace jsme se ještě nedostali," řekl egyptský ministr zdravotnictví Hatím Gibálí.
Vysocí islámští duchovní rozhodnutí přivítali, upozorňují přesto na náboženský význam pouti, kterou každý muslim musí vykonat alespoň jednou za život.
V oblasti východního Středomoří, která zahrnuje Střední Východ a Afghánistán s výjimkou Izraele, je zatím podle WHO hlášeno 952 případů nákazy novou chřipkou. Skutečná čísla jsou prý výrazně vyšší, všechny vzorky nejsou na virus prasečí chřipky testovány.
Virus ve světě od konce března podle Světové zdravotnické organizace usmrtil přes 700 lidí. V Egyptě na nemoc zemřela zatím jedna žena poté, co se vrátila z Mekky. Každoroční pouť hadždž se koná letos v listopadu, kdy právě na severní polokouli začíná období chřipek.
Opatření proti takzvané prasečí chřipce dnes podnikli také arcibiskupové anglikánské církve ve Velké Británii, kteří nadále nedoporučují sdílení kalichu při bohoslužbě.
