Cena má hodnotu 750 tisíc eur (přes 19 milionů korun), je jednou z nejlépe dotovaných evropských vědeckých cen. Například s Nobelovou cenou se pojí částka 1,1 milionu eur. Cenu založil v roce 1984 německý podnikatel Kurt A. Körber. Hlavní myšlenkou, proč se Körber rozhodl udílet toto ocenění, bylo napomáhat vědcům překonávat hranice v rozdělené Evropě. Od roku 2005 jsou vyznamenáváni jednotlivci žijící a pracující v Evropě. Cena má „starému kontinentu“ pomoci udržet špičkové výzkumníky. Podmínkou jejího udělení je i to, že oceněný neopustí v tříletém časovém rámci Evropu a peníze využije na financování dalšího výzkumu. O využití peněz rozhoduje jen vyznamenaný vědec sám, pro své osobní využití může utratit deset procent z částky.
Jiří Friml je jedním z nejlepších českých vědců, kteří působí v oblasti vývojové biologie rostlin. Pochází z malé obce Nedakonice na jižní Moravě. Friml vystudoval biochemii na Přírodovědecké fakultě Masarykovy univerzity v Brně, ihned po absolutoriu získal v roce 1997 stipendium v německém Ústavu Maxe Plancka pro šlechtění rostlin v Kolíně nad Rýnem. Tam také dostal doktorát (Ph. D.).
Jako začínající vědec dostal stipendium od nadace koncernu Volkswagen, což mu umožnilo založit vlastní tým. V roce 2006 dostal nabídku několika profesorských míst, vybral si univerzitu v belgickém Gentu, kde doposud vede laboratoř ve Vlámském ústavu pro biotechnologie. Zásadním způsobem přispěl k poznání klíčové role, kterou v rostlinách hrají bílkoviny zvané PIN. Ty přenášejí hormon auxin mezi buňkami a jsou nezbytné mj. pro správný vývoj všech orgánů.
Friml publikoval více než 80 vědeckých prací, z toho 15 v časopisech Nature a Science. Spolupracuje s Ústavem experimentální botaniky Akademie věd České republiky a s Masarykovou a Mendelovou univerzitou v Brně. Jiří Friml je teprve druhým Čechem, který Körberovu cenu získá. Před 15 lety ji obdržel Jiří Wanner z Vysoké školy chemickotechnologické za práci o použití genových sond a mikrosond v ochraně životního prostředí.
lidovky.cz
Rozhovor s Jiřím Frimlem najdete na www.lidovky.cz/veda
