Oblast dnešní CHKO leží vlastně jen na zlomku plochy původního tzv. štiavnického supervulkánu. Jeho obří kráter sahal od dnešního Žiaru nad Hronom a Budči až k Žemberovcům. V době své aktivity zabíral území o rozloze 2200 km2 a dnešní Štiavnica leží v jeho středu, v tzv. kaldeře, tedy kráteru.
Vzhledem k vulkanickému původu asi nepřekvapí, že je v oblasti vysoký výskyt různých minerálů. V minulosti zde byla řada stříbrných a zlatých dolů. Právě proto se zdejší obce často jmenují Baně či mají přídomek Banská.
Zajímavá je ale i historie tajchů a toho, kde se vzaly. Když byly vytěženy rudy s vysokým podílem kovů, přišly na řadu ty méně výnosné, na jejichž opracování bylo potřeba o to víc energie.
