Ba co víc – tuhle hokejovou velmoc před 17 lety reprezentoval na olympijských hrách v Lillehammeru, kde s ní vybojoval stříbro.
„Byl to pro nás úspěch, my měli neznámé kluky. A já byl za tu šanci moc rád,“ vypráví útočník Liberce.
Dodnes Kanadě na jakékoli akci přeje. Tedy až po své rodné zemi.
* LN Jak na tyto časy v kanadském dresu vzpomínáte?
Velmi vřele... Měl jsem možnost odletět s Kanadou do Norska. Kdybych měl jít trochu víc do podrobností, tak se to stalo proto, že jsem se tenkrát nedomluvil na smlouvě ve Vancouveru. Pokud bych si měl vybrat, hrál bych určitě za naše. Jenže v té době to bylo vše s otazníkem a nikdo u nás asi nečekal, že zrovna nebudu v NHL hrát.
* LN Jste zpětně pyšný, že jste měl takovou možnost?
Pyšný? Jsem hlavně rád, protože to byl pro mě obrovský zážitek. Ale ano, do určité míry jsem pyšný.
* LN A co vaše národní cítění? Sám o sobě říkáte, že jste hlavně Čech. Nebylo hrát za Kanadu podobné, jako když jste hrával NHL za kanadský klub?
Kdepak, to ne... To máte trochu jiné pocity. Je ve vás kus hrdosti, určité zodpovědnosti vůči národu.
* LN Když Kanadu porovnáte s Českem: bylo jiné bojovat za ni?
V tom, že to nebyla moje rodná země – co si budeme povídat. Pak se můžeme bavit o stylu hry, mentalitě hráčů, nakonec je to pořád jen o hokeji. Ty nejdivnější pocity jsem měl, právě když jsme hráli semifinále s našima. Já si je vůbec nepřál a my je vyřadili v prodloužení.
* LN Byl to váš nejtěžší zápas?
V tomhle směru určitě. A pak ještě ten poslední, kdy ve finále rozhodl Forsberg nájezdy pro Švédy.
* LN Zažil jste někdy tu pověstnou kanadskou hrdost nalomenou?
Nalomenou? Víte, oni proti nám mají takové to větší, drzé sebevědomí. A to moc nalomit nejde. Oni zápasy, které se zdají být prohrané, dokážou otočit. V tom mají výhodu.
* LN Češi jsou na Kanadu vždy vyhecovaní. Funguje to i opačně?
Neřekl bych. Nás Kanada bere jako každý jiný tým, nikdy jsem nepocítil nenávist vůči nám.
* LN A jiného soupeře brali jinak?
To byli Rusáci, na které se motivovali. Pravda, ti pro ně byli trochu víc než ostatní.
* LN Jak zhruba vypadá taková kanadská motivace?
Myslím, že ne o moc jiná než ta naše, akorát se projeví ten odlišný herní styl. V Kanadě se hraje daleko přímočařeji, fyzicky do těla. Pak je to holt trochu víc vidět než ta naše česká lehkost a vyčůranost.
* LN Dýcháte s Kanadou dodnes?
Určitě! Rád se na ten skvělý hokej koukám. Mám k té zemi blízko. I když jezdím hlavně do Států.
