Scénář filmu vznikl podle životopisného románu Doris Kearnsové-Goodwinové, jež se k Day-Lewisovi při jeho obhlídce Illinois připojila. Herec navštívil s historií spjatá místa ve Springfieldu včetně muzea Abrahama Lincolna, Lincolnova domu i budovy illinoiského parlamentu, v níž Lincoln působil jako poslanec.
Kniha Kearnsové-Goodwinové Tým soupeřů, Team of Rivals zachycuje léta 1861 až 1867, kdy byl Lincoln prezidentem. Steven Spielberg prohlásil, že Day-Lewise považuje za výborného herce a že je rád, že se jejich filmové cesty konečně zkříží. Dá se očekávat, že podobně jako v předchozích rolích se i tentokrát Day-Lewis vžije do osudu osobnosti, kterou ve filmu představuje. Daniel Michael Blake Day-Lewis (1957) pochází z rodiny, která mu dala dostatečné materiální i kulturní zázemí. Vystudoval na Old Vic Theatre School a byl angažován do tamějšího divadelního souboru. Jeho první výraznou rolí, za kterou získal Oscara, byl film Moje levá noha (1989). Příběh malíře a spisovatele Christyho Browna, který byl od dětství postižen mozkovou obrnou, pohltil Day-Lewise natolik, že kvůli roli strávil několik týdnů v ústavu pro postižené.
Podobně se inspiroval při přípravě filmu Poslední mohykán (1992). Tehdy herec prožil několik týdnů v lesích Severní Karolíny. Učil se tam stavět kánoe, stahovat zvířata, vrhat tomahavkem a střílet z ručnice. Českým divákům je Day-Lewis známý také díky hlavní roli ve filmu Nesnesitelná lehkost bytí (1988) na motivy stejnojmenné knihy Milana Kundery.
