Po 150 metrů dlouhém oblouku mostu, který čněl ve výšce dvacet metrů, vedla v obou směrech čtyřproudá dálnice. Příčina nehody není známa. Vyloučen je zatím jen teroristický útok. Záchranáři dosud potvrdili čtyři oběti, jejich počet ale poroste, protože se pohřešují další až tři desítky lidí.
"Na místě neštěstí bylo potvrzeno několik dalších obětí," uvedl šéf minneapoliské policie Tim Dolan. Neuvedl ale jejich počet. "Pod vodou je řada aut, které jsou pod velkými kusy betonu. Víme, že v těchto autech jsou lidé," dodal Dolan. Nemocnice přijaly téměř 80 zraněných, šest z nich je v kritickém stavu.
Už nezachraňujeme
Podle šéfa minneapoliských hasičů Jima Clacka už nyní nejde o záchrannou operaci. "Teď už jenom vyprošťujeme, což znamená, že postupujeme pomaleji a rozvážněji," řekl agentuře AP.
Do řeky spadlo 50 až 100 osobních a nákladních automobilů. V jedné z nakloněných částí trosek zůstal viset školní autobus, dětem se ale podařilo dostat do bezpečí zadními dveřmi. Jeden kamion z nezjištěných příčin vybuchl. Na železniční trati pod mostem navíc v době nehody projížděl nákladní vlak, který zřícený beton a zkroucené ocelové části konstrukce rozpůlily.
"Šlápl jsem na brzdu a něco zmizelo"
Šéf čety, která prováděla v posledních dnech údajně rutinní obnovu vozovky mostu, Tom Sloan hovoří o "hororových scénách". Na auta padala podle jeho mužů další auta a na vše kusy mostu. "Auta začala létat a já začala padat a uviděla jsem vodu," řekla řidička Catherine Yankelevichová, která se po pádu do řeky dostala z vozu bočním oknem a doplavala nezraněna ke břehu.
O štěstí v neštěstí mohou hovořit i manželé Dennis a Jamie Winegarovi, pod kterými se propadla vozovka. Bez vážnějšího zranění ale se svýmm autem "přistáli" na střeše jiného vozu. "Náhle bylo slyšet dunění a klesali jsme. Šlápl jsem na brzdu, přede mnou něco zmizelo a pak se můj vůz naklonil dolu a spadli jsme," uvedl řidič.
Po mostě v Minneapolis postaveném v roce 1967 každý den projíždělo na 200.000 vozidel. V posledních několika měsících procházela komunikace opravami. Při nich byl provoz omezen pouze na některé z pruhů.
