PRAHA Stejně jako v minulé sezoně i letos se mezi nejlepší osmičku Ligy mistrů probojovala celá čtveřice anglických velkoklubů. Liverpool, Arsenal, Chelsea a hlavně Manchester United tak znovu vysílají do světa varovnou zprávu - anglický fotbal jasně dominuje.
Ve smělém plánu, jehož cílem je znovuovládnutí milionové soutěže, se jim budou snažit zabránit dva španělské, jeden portugalský a německý klub.
Největším adeptem na celkové vítězství je však rozjetá Barcelona. Ve španělské lize má šestibodový náskok a v Lize mistrů vyřadila Lyon. Posledního francouzského zástupce.
„Pokud chtějí v Lize mistrů vyhrát, musí porazit ty nejlepší v Evropě. Já jejich výzvu přijímám a rád si vychutnám úspěch z vyřazení jakéhokoliv anglického klubu, který nám los přisoudí,“ řekl sebevědomě trenér Barcelony Pepé Guardiola. Pokud bude chtít uspět, čeká ho dlouhá a těžká cesta.
V posledních čtyřech letech totiž měla anglická Premier League zastoupení devíti klubů v semifinále a pěti ve finále. Angličané navíc dvakrát slavili celkové vítězství.
Bilance, o které mohou ostatní země jen snít. „I když postoupily čtyři anglické týmy, Barcelona je letos v neuvěřitelné formě. Považuji ji za favorita,“ řekl trenér Arsenalu Arséne Wenger.
Právě jeho tým měl postup do finále nejtěžší. AS Řím ve středu vyřadili „Gunners“ až po penaltách. Po zápase však byl Wenger dobře naladěný. „Trochu doufám, že když budu favorizovat tým mimo Anglii, že nakonec nevyhraje,“ dodal s úsměvem.
Mourinho: United zase vyhrají Jednoduchý postup neměla ani londýnská Chelsea, jejíž bránu hájí český gólman Petr Čech. „Ještě před pár lety byly týmy v Anglii sebestředné a naivní, a proto neslavily takové úspěchy. Dnes jsou však takticky připravenější, zvlášť na zápasy u soupeře,“ mínil záložník Chelsea Frank Lampard.
Loňské finále Ligy mistrů bylo pouze v režii anglických klubů. V Moskvě se střetla právě londýnská Chelsea s Manchesterem United a utkání rozhodly až pokutové kopy. Vítězství v prestižní soutěži slavili nakonec „Rudí ďáblové“.
Kromě dobře rozehrané Premier League mají tentokrát United nakročeno i k obhajobě prvenství v Lize mistrů. V odvetě vyřadili po výsledku 2:0 Inter Milán.
Itálie se tak musela smířit s tím, že po sedmi letech nemá zastoupení ve čtvrtfinále milionové soutěže.
„Jsou v takové formě, že mohou vyhrát úplně všechno. Mají kvalitní mužstvo, zkušenosti a skvělou fyzičku. To jim pomůže dosáhnout mety nejvyšší,“ vzkázal na adresu soupeře José Mourinho, který se musel sklonit před silou týmu z Old Trafford.
Reklama pro Premier League Největší sebevědomí však sálá z Liverpoolu. Tým z Anfield Road dokázal v Lize mistrů udělit čtyřbrankový výprask hvězdnému Realu Madrid a nyní si klade mety nejvyšší. „Když přijde důležitý zápas, tak hráči předvádějí úžasný fotbal a jasně porazí Real Madrid. Trenér prostě musí být potěšen,“ chválil si po utkání kouč Rafael Benítez.
„Těší mě to už kvůli hráčům, fanouškům i klubu. Zasloužili si vítězství,“ pokračoval.
Anglické kluby momentálně nemají v Evropě konkurenci. „Je to fantastické pro Anglii a vypovídá to hodně o Premier League. Anglie může být hrdá,“ těšilo Wengera.
***
Zastoupení zemí
ve čtvrtfinále LM
Anglie:
Chelsea, Liverpool, Manchester
United, Arsenal
Španělsko:
Villareal, Barcelona
Německo:
Bayern Mnichov
Portugalsko:
FC Porto
Pozn. Čtvrtfinálové dvojice budou
rozlosovány v pátek 20. března
