Americký jezdec, který příští týden oslaví 37. narozeniny, má v plánu zúčastnit se příští rok i Tour de France a přidat k rekordním sedmi triumfům za sebou osmé vítězství.
„Jsem rád, že mohu oznámit, že po debatě s dětmi, rodinou a přáteli jsem se rozhodl vrátit k profesionální cyklistice,“ uvedl Armstrong v prohlášení. Svůj comeback chce využít k tomu, aby upozorňoval na rostoucí hrozbu rakoviny, kterou v minulosti dokázal porazit. „Jen letos zemře na rakovinu po celém světě zhruba osm milionů lidí. Nastal čas bojovat s rakovinou na globální úrovni.“ V rozhovoru pro časopis Vanity Fair Armstrong uvedl, že na sto procent příští rok pojede Tour de France. „Chci se pokusit o osmé vítězství,“ konstatoval. „O druhé místo nám nejde,“ doplnil Armstrongův právník a dlouholetý důvěrník Bill Stapleton.
Jestli Armstrong bude jezdit za Astanu, zatím nepotvrdil Odborný magazín VeloNews už v pondělí na svém webu uvedl, že Armstrong chystá návrat a v příští sezoně by měl startovat v pěti závodech včetně Tour. Prý chce jet také závody Kolem Kalifornie, Kolem Georgie, Paříž-Nice a DauphinéLibéré.
Podle magazínu by se měl do pelotonu vrátit jako člen kontroverzní stáje Astana, kterou řídí belgický manažer Johan Bruyneel, pod jehož vedením jezdil v týmech US Postal a Discovery Channel. Bruyneel to před oficiálním Armstrongovým oznámením nepotvrdil.
Astana letos nebyla připuštěna na start Tour de France kvůli skandálu z loňského ročníku, kdy byl její jezdec Alexandr Vinokurov ze závodu vyloučen po pozitivním dopingovém testu, a stáj poté ze závodu odstoupila.
Armstrong, jenž také čelil obviněním z dopingu, prý hodlá na důkaz „čistoty“ svých výkonů během roku zveřejňovat výsledky svých krevních testů na internetu.
Peloton opustil v roce 2005 po sedmém triumfu na Tour. Od té doby si zaběhl několik městských maratonů a nedávno absolvoval také náročný závod na horských kolech ve Skalistých horách.
