PRAHA Byl to jeden z nejlepších výkonů britského týmu na cizím hřišti, Wengerovy „Mladé pušky“ prokázaly svou vyzrálost. Tak hodnotily zahraniční zpravodajské agentury osmifinálový úspěch fotbalistů Arsenalu nad loňským vítězem Ligy mistrů AC Milán. Londýnští „Kanonýři“ rozhodli dvěma góly v závěru zápasu a milánskému týmu tak nedovolili poprvé po pěti letech postoupit do čtvrtfinále soutěže.
„Neudělali jsme v odvetě snad jedinou chybu. Tenhle výkon nám může do dalších týdnů dodat hodně kuráže a sebevědomí,“ ocenil zápas kouč anglického klubu Arsene Wenger. Mužstvo si teď věří na zisk nejcennější evropské klubové trofeje i prvenství v domácí soutěži. „Můj tým je hodně hladový po úspěchu a teď máme sen vyhrát Premier League i Ligu mistrů. Arsenal je mladé mužstvo, které touží vítězit na všech frontách,“ potvrdil Wenger.
Ancelotti čelí spekulacím o svém odvolání První gól zápasu vstřelila šest minut před koncem dvacetiletá hvězda hostů Cesc Fabregas a v odvážných prognózách neváhal po utkání přitakat svému trenérovi. „Porazili jsme vítěze soutěže na jeho vlastním hřišti. Proč bychom nemohli dojít až do konce?“ ptal se klíčový záložník.
Poklonu složil Arsenalu i milánský kouč Carlo Ancelotti. „Celých 180 minut hrál Arsenal svůj fotbal, my jsme se k tomu přiblížili jen v některých pasážích. Výkony Fabregase, Flaminiho a Hleba byly klíčem pro celý dvojzápas,“ řekl trenér, který teď ovšem musí čelit spekulacím o svém možném odvolání. Do klubové vitríny už v této sezoně totiž asi těžko přidá další důležitý pohár. „Musíme si před sebe klást nové cíle. Tím prvním bude čtvrté místo v lize,“ uvedl Ancelotti, za nímž stále ještě stojí šéf klubu Silvio Berlusconi.
Do čtvrtfinále doprovodí Arsenal i jeho pronásledovatel z druhé příčky v anglické lize Manchester United. Na Old Trafford proti Lyonu poslal domácí do další fáze jediným gólem v zápase portugalský záložník Christiano Ronaldo.
„Asi to nebyl nejhezčí z jeho letošních 30 gólů, ale určitě byl nejdůležitější,“ radoval se trenér vítězů Alex Ferguson. Loni se „Red Devils“ dostali až do semifinále, ale tam nestačili na tehdejšího vítěze AC Milán. Letos mají stejně jako Arsenal políčeno přímo na finále.
Pro Manchester byl úterní triumf desátým domácím vítězstvím v Lize mistrů za sebou a tím anglický tým vyrovnal rekord Juventusu. Je to skvělá bilance,“ dodal Ferguson. „Velkou zásluhu na tom mají fanoušci. Pokaždé jsou skvělí.“
Barcelona porazila Celtic Glasgow 1:0 a také si zajistila místo ve čtvrtfinále. Radost kouči Franku Rijkaardovi ale zkazilo zranění stehenního svalu záložníka Lionela Messiho, jenž bude šest měsíců mimo hru. „Je to smutné, ovlivní to celý tým,“ litoval trenér.
