WASHINGTON Moderátorka Oprah Winfreyová a Paul McCartney byli oceněni za celoživotní přínos americké kultuře. Ceny obdrželi na galavečeru ve washingtonském Středisku Johna F. Kennedyho. Spolu s Winfreyovou a McCartneym cenu The Kennedy Center Honors, která se uděluje každý rok již 33 let, obdrželi tanečník, choreograf a režisér Bill T. Jones, country zpěvák Merle Haggard a skladatel a textař Jerry Herman, jehož jméno je spojeno s muzikálem Hello, Dolly! Prezident Barack Obama, který byl na slavnostní ceremonii přítomen, řekl, že ačkoli všichni ocenění mají obrovský talent, nebyli oceněni jen za svou kariéru. „Byli oceněni hlavně za svoji jedinečnou schopnost sbližovat nás všechny a naučit nás šířeji chápat, kdo jsme. Že jsme nejen Američané, ale hlavně lidské bytosti,“ dodal Obama. Pěti oceněným vzdala hold řada umělců a hollywoodských hvězd, mezi nimi Julia Robertsová a John Travolta. Ocenili neuvěřitelnou cestu šestapadesátileté Winfreyové od dětství v chatrči v Mississippi v 50. letech až do předpokoje Bílého domu.
„Nikdo si více nezaslouží ocenění než Oprah Winfreyová, ale nikdo ho nepotřebuje méně než ona,“ řekl známý komik Chris Rock a vyvolal tím v sále salvy smíchu. Zašpičkoval si i ohledně role Winfreyové v Obamově předvolební kampani. Řekl například, že Oprah, která od první chvíle podporovala senátora Obamu, „mu nakonec našla místo“... jako prezidentovi. Robertsová zdůraznila, že Oprah dokáže rozvinout konverzaci na jakékoli téma. „Poprvé jsem se dozvěděla o lépe padnoucích podprsenkách a ... o fascinujícím politikovi Obamovi v show Oprah Winfreyové.“ Travolta zavzpomínal na to, jak ho Winfreyová pozvala do své show a on vystoupil v roli pilota. Tento díl měl ohromný úspěch u diváků.
