Návrhářka Barbie Stacey McBrideová Irbyová, která je Afroameričanka a má šestiletou dceru, říká, že chtěla vytvořit řadu panenek pro mladé černošské dívky, které by vypadaly jako ony a byly pro ně inspirací. Například Kara je dobrá v matematice a v hudbě.
„Chci, aby v těch panenkách viděly samy sebe, a říci jim, že černá je krásná,“ řekla McBrideová-Irbyová. Řada „So In Style“, která se objevila na pultech obchodů minulý měsíc, obsahuje tři panenky Grace, Karu a Trichelle a jejich malé sestřičky Courtney, Janessu a Kiannu. Každá z panenek má svůj vlastní styl, zájmy a reflektuje různé odstíny pleti: světle hnědou, čokoládovou a karamelovou. Některé mají také kudrnaté vlasy.
Mezi afroamerickými zákazníky vzbudila nová panenka rozporuplné reakce. Zatímco někteří ji vítají, ostatní se pošklebují a tvrdí, že není dost černá.
„Miluji novou Barbie. Ale vlasy jsou stále o krok zpět. Naše vlasy nejsou většinou tak rovné a světle hnědé,“ řekla CNN’s iReport Jua Simpsonová. Podle Sheri Parksové, profesorky amerických studií na University of Maryland, mohou panenky v dívkách posilovat přesvědčení, že je něco v nepořádku s přírodními vlasy.
„Černé matky, které chtějí, aby jejich dívky milovaly přirozené vlasy, svádějí namáhavou bitvu a tyto panenky jim to ještě ztěžují,“ myslí si Parksová.
Jiní však s kritikou, že by panenky měly mít více přirozené černošské účesy, jako je afro nebo copánky, nesouhlasí. „Mnoho lidí kritizovalo panenky kvůli příliš dlouhým nebo příliš rovným vlasům. Já sama mám dlouhé a rovné vlasy a mám je takové, protože jsem si je narovnala. Ale jsou to moje vlasy a součást mého já,“ oponovala Tanisa Zoe Samuelová.
Sama McBrideová-Irbyová se výtkám brání a říká, že na své panenky slyšela kromě kritiky i mnoho chvály. „Moje dcera je miluje. Tatínkové mi děkují za vytvoření této řady panenek, která reprezentuje jejich dcery. Tyto panenky jsou pro holčičky z celého světa,“ řekla.
Novou řadu příští rok doplní oblečení Rocawear. Kromě toho přibudou nové panenky Chandra s malou sestrou Zaharou a mužský představitel Darren, který bude mít malého bratra.
