Vyřkne-li se jméno Sylvester Stallone, každý si hned v hlavě vybaví introvertního boxera Rockyho nebo zbraněmi ověšeného vojáka Ramba. Byly to právě tyto dvě role, které dnes už dvaašedesátiletého herce a režiséra nesmazatelně zapsaly do hollywoodské síně slávy.
Vysněné kariéře však zprvu předcházelo těžké mládí. Do Los Angeles emigroval Stallone s rodiči z Itálie a už od narození čelil posměškům kvůli zpola ochrnutým tvářím. Právě velké sportovní nasazení mu pomáhalo vyrovnat se s pocitem odloučení i s neúspěchy.
Na střední škole hrál americký fotbal a zbylý čas trávil v posilovně. Obraz své minulosti pak ztvárnil v prvním díle Rockyho, jehož scénář sám napsal. Konečně tak nalezl správný směr a zamířil ke hvězdám.
Box se stal nedílnou součástí jeho života.
Za účelem autentičnosti musel podrobně studovat historické zápasy, pohyby soupeřů i pravidla. Brzy našel svého favorita.
„Sugar Ray Robinson byl bezpochyby nejlepším boxerem všech dob. Bojoval vždy do posledního dechu a dokázal přijímat rány. Stejně jako Rocky,“ říká Stallone o legendárním Američanovi. Když propagoval v Anglii v roce 2007 svého posledního, pátého Rockyho, stal se navíc fotbalovým fanouškem. Návštěva zápasu Evertonu pro něj byla nezapomenutelným zážitkem. „Byla to skvělá zkušenost. Vůbec jsem nečekal, že fotbalová atmosféra může být taková. V Americe se mluví o Chelsea, Arsenalu, Manchesteru United nebo Liverpoolu, ale až teď vidím pravdu. V Anglii je spousta skvělých klubů s bohatou historií, a od teď jsem fandou Evertonu,“ neskrýval nadšení s šálou v barvách menšího liverpoolského klubu na krku.
Stallone se také netají obdivem k Davidu Beckhamovi. Když před dvěma lety přestupoval do Los Angeles Galaxy, tak Stallone žertoval. „Krademe vám nejlepší hráče na západ, tak vám brzy ukradneme i fotbal,“ smál se, a pak vážnějším tónem dodal: „Historie se opakuje a Americe to určitě prospěje. Je připravenější, než byla v dobách příchodu Pelého či Beckenbauera.“
Přiznal také, že přemýšlel, do jaké role by mohl bývalého kapitána anglické reprezentace obsadit v posledním pokračování Ramba. „Nakonec jsem si ho ale nedokázal představit, jak se mnou pobíhá po barmské džungli,“ popisoval Stallone s úsměvem.
