Serban pochází z Rumunska, ale již téměř 40 let žije a pracuje zejména v USA. Je žákem Petera Brooka a vedle opery se věnoval také režii činoherní v USA i Evropě. Oněgina inscenoval několikrát, v aktuálním provedení se však prý snažil více proniknout do nitra postav a vysvětlit, proč jednají tak, jak jednají. Inscenace akcentuje rozporuplnost charakterů, nejednoznačnost i rozpaky.
Provokativní pojetí Americký dirigent John Fiore není v Národním divadle nováčkem, před čtyřmi lety zde nastudoval Wagnerovu operní tetralogii Prsten Nibelungův a později Pucciniho operu La fanciulla del West. Dvojici inscenátorů doplňují rumunská scénografka Adriana Grandová a český choreograf Petr Tyc. Rámcem inscenace není Rusko 19. století, prostředí se přibližuje současné době. V titulní roli budou vystupovat Vladimír Chmelo a Roman Janál. „Oněgina zpívám počtvrté či popáté a toto je nejprovokativnější pojetí. Záleží na každém z nás, jak se s pojetím pana režiséra vyrovnáme,“ uvedl Chmelo.
