NEW YORK Americká obří banka Goldman Sachs, kterou minulý měsíc obvinila Komise pro cenné papíry (SEC) z defraudace jedné miliardy dolarů, je podle britského listu Guardian připravena přijmout pochybení z nedbalosti a zaplatit pokutu. Bance sice stále hrozí, že bude muset zaplatit až miliardu dolarů, což je ekvivalent částky, o kterou údajně připravila investory, pokud však uzavře s regulátory dohodu a vyhne se tak zdlouhavé právní bitvě, mohla by se pokuta výrazně snížit. Podle analytiků, které cituje britský deník Telegraph, by se výše potenciální sankce mohla pohybovat od 150 milionů dolarů výše.
Jednání mezi právníky obou stran je zatím na samém začátku a Goldman Sachs odmítl vyhlídky na uzavření dohody se SEC komentovat. Zprávy dobře informovaných zdrojů však naznačují, že banka bude ochotná zaplatit pokutu a připustit, že se dopustila nedbalosti. Přiznání částečného selhání by znamenalo značný posun od původního postoje banky Goldman Sachs, která se chtěla s regulátory utkat u civilního soudu. I přes změnu názoru však banka i nadále považuje celé obvinění za špatné po faktické i právní stránce.
Dohoda se SEC nicméně banku neuchrání před dalšími civilními žalobami ze strany podvedených investorů a dalších regulátorů.
V současnosti již Goldman Sachs vyšetřuje britský finanční regulátor FSA a právní kroky zvažuje například britská banka Royal Bank of Scotland, která přišla celkem o 840 milionů dolarů. „Soudní pře proti Goldman Sachs nepochybně podpoří podobné nároky ze strany samotných investorů,“ řekla již v polovině dubna Elizabeth Nowickiová, odbornice na burzovní právo na Boston University.
V celém sporu jde o podezřelé operace s takzvanými CDO (collateralized debt obligation), finančními deriváty spojenými s hypotékami, tedy s cennými papíry, které v sobě obsahují části jiných cenných papírů. Jde o finanční nástroj, který spoluzavinil světovou finanční krizi. Podle civilní žaloby, kterou SEC v polovině dubna podal u soudu na Manhattanu, banka a jeden z jejích viceprezidentů Fabrice Tourre překrucovali a opomíjeli klíčové údaje o obligacích CDO, které banka nabízela investorům. Svým jednáním tak banka podle regulátorů způsobila škodu ve výši jedné miliardy dolarů (zhruba 20,3 miliardy korun).
Podle vyšetřovatelů měla banka informace o možném vypuknutí hypoteční krize, ale rozhodla se je investorům zatajit.
Nalezené dokumenty ukazují, že byl naopak management banky informacemi o tom, že se Spojené státy řítí do hypoteční krize, potěšen a viděl v tom velkou příležitost k zisku. Jedním z dokumentů je tři roky starý e-mail manažera Goldman Sachs Donalda Mullena, který v něm předpovídá propad investic do hypoték, který může firmě vydělat velké peníze.
Při slyšení v americkém Senátu však šéf banky Lloyd Blankfein rezolutně popřel, že by se banka dopustila něčeho nekalého. „Nejsme tak chytří,“ odpověděl na otázku, zda banka věděla o tom, že se hypoteční trh řítí do propasti.
Na stranu Blankfeina se postavil i americký investor Warren Buffett, který prostřednictvím své společnosti Berkshire Hathaway drží v bance významný podíl, když odmítl všechna obvinění jako zavádějící. Buffett doslova prohlásil, že by banka neměla být viněna ze ztrát klientů, kteří investovali do sázky na hypotéky. „Pro fungování této firmy udělal skvělou práci,“ prohlásil Buffett na adresu šéfa Goldman Sachs. „Podporuji ho na sto procent,“ podotkl.
