PRAHA V listopadu minulého roku si Kaliforňan Ben Tsetlin na dálnici všiml, že vedle něj jede Toyota Prius se zvláštním zařízením a otáčejícím se válcem na střeše.
Automobil natočil a video dal na Facebook s komentářem, že jde nejspíše o testování nového větrem poháněného vozu.
Co Tsetlin viděl doopravdy, byl však další projekt největšího internetového vyhledávače Google, který se už dávno neomezuje jen na aktivity v původní oblasti působnosti.
Google na auto namontoval sestavu videokamer, radarových senzorů a laserových dálkoměrů, pomocí kterých získává vozidlo informace o okolním provozu.
Řídicí jednotka také k orientaci „využívá informace z detailních map“, napsala společnost na svůj blog. K tomuto účelu pravděpodobně slouží technologie Street View, se kterou má firma mnoho zkušeností. Vozidlo už na silnicích najezdilo více než 225 tisíc kilometrů, z toho 1600 bez přítomnosti jakékoliv osoby. V ostatních případech za volantem vždy sedí vyškolený řidič pro případ, že by došlo k technickému selhání. Za necelý rok testování prý došlo jen k jediné nehodě, kdy do auta zezadu narazil jiný řidič. O celé akci je prý informována také policie. Právě bezpečnost je prý jednou z hlavních motivací, kvůli které se Google do projektu pustil. „Naším cílem je předcházet dopravním nehodám, uvolnit lidem čas a snížit emise zásadní změnou používání automobilů,“ uvedla společnost. „Představte si, kolik času byste mohli produktivně využít,“ naráží vyjádření Googlu na průměrnou dobu 52 minut, které Američané stráví kvůli dopravním zácpám a dojíždění.
Podnik Larryho Page a Sergeye Brina však rozhodně není jediný, který se vrhl na technologie donedávna popisované jen ve sci-fi knihách. Například minulý týden se v německém Braunschweigu automaticky řízený vůz objevil v běžném provozu. Speciálně upravený Volkswagen Passat, zkonstruovaný experty z Technické univerzity v Braunschweigu a Dolnosaského výzkumného centra automobilové techniky, prý obstál bez problémů. Také italská univerzita v Parmě postavila plně funkční prototyp.
