MADRID Sarančata se seskupují v hejnech, aby se chránila před kanibalismem svých větších příbuzných. Proto jsou také tato hejna tak velká, že dokážou sežrat obrovské množství vegetace. K tomuto názoru dospěl mezinárodní tým vědců, kteří závěry svého výzkumu publikovali v časopise Current Biology. Hejna sarančat tvoří i miliardy jedinců tohoto pažravého hmyzu - během jediného dne pak v jejich útrobách mizí tuny vegetace. Důsledkem jsou nejen problémy, s nimiž se potýkají farmáři, ale v chudých zemích i hrozba hladomoru. Dosud nikdo nedokázal přesně určit, co žene sarančata, aby se seskupovala v takových hejnech. Vědci však pozorovali, že někteří jedinci - navzdory své pověsti vegetariánů - pojídali jiné exempláře svého druhu. Nejmenší kobylky, které ještě nemohou létat, požírají jiné členy své skupiny, což vyvolává velkou paniku mezi napadenými. Vyděšený hmyz pak začne vytvářet houfy, aby unikl před „hladovými kanibaly“. Masožravé choutky mají nedospělá sarančata až do okamžiku, než se dostanou do fáze dospělosti a začnou létat. Autoři studie doufají, že jejich výzkum přispěje k pochopení, kdy, kde a proč se formují hejna mladých sarančat.
14. května 2008
BIOLOGIE
