Kanadští a američtí hokejisté jsou si hodně podobní, ale v jedné zásadní věci se oba národy liší - v držení hokejky. Kanaďané pokládají hole na led častěji zleva, jejich američtí sousedé opačně.
PRAHA Až budete sledovat na olympiádě zápasy ve vyřazovací části hokejového turnaje, dobře si všímejte, jak hráči zámořských týmů drží hokejku.
U Kanaďanů mají převahu leváci a neplatí to jen u reprezentace, ale u celé hokejové populace. „Absolutně netuším, proč tomu tak je,“ tápe i Mike Mountain, který zastupuje výrobce hokejek značky Easton. „Je to trvalý stav, který panuje roky a nemění se,“ citoval ho list The New York Times.
60 procent produkce jeho firmy pro Kanadu tvoří hokejky pro leváky, zatímco ve Spojených státech se stejného zboží prodá jen 30 procent z celkového objemu.
I Sověty táhly hokejky doleva Lidé, kteří pravou rukou píší, jsou na celém světa ve výrazné většině. Podle vědeckých odhadů používá levou ruku jako dominantní pouze jeden člověk z deseti. V hokeji ale tento poměr vůbec neplatí, mezi Kanaďany jsou leváci dokonce ve většině.
Ke kanadským číslům mají blíž také Evropané, ačkoliv Mezinárodní hokejová federace o tom nevede žádné statistiky. „Dlouhou dobu neměly sovětské týmy v osmdesátých letech jediného hráče, který vedl hůl zprava,“ připomíná však její mluvčí Simon Szemberg.
Do 60. let dilema neexistovalo Podle názoru hokejového experta Kenta Mayhewa se rozdíly v držení hokejky projevují kvůli tomu, že Američané začínají s hokejem v porovnání s Kanaďany později. Proto si obvykle už daleko vyvinutější pravou ruku Američané poprvé položí na dolní část hokejky, kde musí vyvíjet při střelbě větší sílu. A na ledě tedy střílí zprava.
„Potom je jedno, jestli žijete v hokejové komunitě, nebo na místě, kde je o hokej minimální zájem. Přijdete do obchodu, prodavač se zeptá, jakou rukou píšete. Pokud pravou, dostanete hokejku, se kterou budete střílet zprava,“ přitaká trenér ženské hokejové reprezentace Spojených států Mark Johnson.
Existují ale i názor, který se víc prosazuje v Kanadě. Lepší je držet silnější ruku na horní části hokejky, protože díky tomu ji máte víc pod kontrolou. V takovém případě rození praváci pálí na brankáře zleva.
Až do šedesátých let, kdy výrobci holí začali jejich čepele ohýbat, podobné dilema vůbec neexistovalo. Jeden z nejslavnějších hokejistů historie Gordie Howe stranu, na kterou pokládal hokejku, neustále měnil. Největší legenda kanadské hokejové historie Wayne Gretzky už patřil mezi hokejové leváky stejně jako dnes jeho následovník a opora kanadského týmu Sidney Crosby.
Je pravděpodobné, že Kanaďané u levého držení zůstanou navzdory tomu, že za hranicemi s USA je tomu opačně. „Je to asi náš kulturní zvyk,“ říká Brian Tran z obchodu s hokejovým vybavením ve Vancouveru.
