Excelentní herci, duchaplné slovní přestřelky, ale také opětovné utvrzení v tom, jak těžké je natočit film, který se trefuje do stále ještě běžícího terče, tedy současnosti - to všechno se vejde do filmu Hrdinové a zbabělci. Jde o druhý realizovaný scénář Matthewa Michaela Carnahana, jehož debutový - akční, nicméně ambiciózní projekt Království je v kinech jen pár týdnů. Řešil v něm terorismus, respektive otázku, zda je mu vůbec možno čelit a kolik to stojí ty, již si na to troufnou. Na příbuznou strunu drnká i v Hrdinech a zbabělcích, kterých se jako režisér ujal Robert Redford.
Redford si obvykle vybírá scénáře s citem, vkusem a ambicí něco sdělit; zejména toho posledního se mu v Carnahanově textu dostalo maximálně. Na přetřes se tu dostávají základní etická témata, totiž že politickým rozhodnutím by měla předcházet ta morální, dále jak k nim může přispět řadový občan a jakou roli v tom všem hrají média. Dostatečně inspirativní a hutné pozadí pro kladení těchto otázek vytváří válka v Afghánistánu, kolem níž tvůrci rozvíjejí modelovou situaci aplikovatelnou na jakýkoli válečný či podobně kritický konflikt v historii.
Film se odvíjí ve třech paralelních rovinách, které se vzájemně doplňují a dohromady skládají rafinované, byť v podstatě přímočaré sdělení. V první rovině si ambiciózní republikánský senátor (Tom Cruise) pozve respektovanou novinářku (Meryl Streepová), aby jí poskytl exkluzivní rozhovor na téma „jak rychle a jednou pro vždy zatočit s hrozbou terorismu“. Na oplátku za svou vstřícnost očekává pochvalný referát, který ho popostrčí o schůdek blíž Bílému domu.
Senátorova slova se začínají zhmotňovat ve chvíli, kdy novinářce prozradí, že akce, s jejímiž detaily se právě svěřuje, začala před deseti minutami. Vyprávění se přesouvá do Afghánistánu, kde ovšem nic neběží tak hladce, jak to „bílé límečky“ ve Washingtonu vymyslely.
Na třetí straně tohoto filmového trojúhelníku tepe profesor (Robert Redford) svého studenta (Andrew Garfield), který marní svůj talent a fláká studium. Absence na přednáškách tu jen zastírají skutečný důvod profesorova rozčarování: může za něj studentova lhostejnost, která vystřídala jeho někdejší spravedlivé rozhořčení nad nepravostmi světa.
Aby se vyprávění hezky zacyklilo, vytáhne profesor jako argument své dva oblíbené studenty, kteří „sice nebyli nejlepší a nejnadanější, ale o něco jim šlo“. Tím se dostáváme zpět do Afghánistánu, protože právě zmiňovaný Latinoameričan Ernest (Michel Pena) a Afroameričan Arian (Derek Luke) jsou v první linii právě probíhající -a ne zrovna úspěšné - „převratné“ zásahové akce.
Důmyslná a přitom jednoduchá filmová konstrukce se nesnaží pouze klást provokativní otázky směrem ke složkám zodpovědným za současnou zahraniční politiku USA, ale poskytuje i odpovědi. Ty formuluje z pohledu řadového pěšáka, respektive „civila“. Je sympatické i obdivuhodné zároveň, že si na to někdo troufne, navíc když prezentované postoje nejsou tak naivní, jak by se dalo čekat.
Při bližším ohledání ale na povrch vyplouvají momenty vyvolávající pochybnosti, jež mohou vyústit až v rozčarování. Do obratných a hlavně výborně zahraných slovních přestřelek tu a tam prosakují stokrát vyřčené fráze, které mají moc zamořit a infikovat celý film. Řeči o tom, že „dobrovolně se do války vždy hlásí ti, k nimž byla Amerika nejméně spravedlivá“, nebo útoky typu „Kolikrát jste byl raněn v boji, senátore?“, vracejí film na zem mezi množství „amerických vlasteneckých dramat“, v nichž „občan volá vládu k zodpovědnosti“. Ani vynikající Meryl Streepová už pak nemá moc přesvědčit nás o originalitě prezentovaných myšlenek a filmových postupů. Když pak Redfordův profesor začne operovat se svými zkušenostmi z Vietnamu, člověk začne očekávat nejhorší. Třeba, že je novinářka matkou káraného studenta a společně začnou ve finále vypočítávat, co všechno je třeba udělat pro blaho vlasti a celého světa...
HODNOCENÍ LN *** Hrdinové a zbabělci (Lions for Lambs) USA 2007 Scénář: Matthew M. Carnahan Režie: Robert Redford Kamera: Philippe Rousselot Hudba: Mark Isham Hrají: Meryl Streepová, Robert Redford, Tom Cruise, Michael Pena, Derek Luke a další Distribuce v ČR: Bontonfilm Premiéra: 8. 11. 2007
