Děti moderního člověka Homo sapiens jsou na rodičích existenčně závislé přinejmenším 6 či 7 let. První dítě rodí ženy obvykle po 19. roce a průměrná délka lidského života se pohybuje kolem 70 let. Jak na tom byli naši dávní předci?
Australopitéci, kteří žili před 3,5 miliony roků měli zřejmě dětství podobné jako šimpanzi a dožívali se zřejmě i stejného stáří. Člověk Homo erectus, který žil na Zemi před 1,5 milionu roků a osídlil kromě Afriky i Evropu a Asii, rodil děti, které byly na matce závislé do 4 až 5 let. Vědci odhadují, že první dítě rodily ženy tohoto člověka ve věku 14 či 15 let. Homo erectus se mohl dožívat 60 let.
Definitivní podoby nabylo lidské dětství, dospívání a délka života před 800 až 200 tisíciletími. Zdá se, že neandertálci, se kterými naši předci obývali Evropu a západ Asie ještě před 23 000 roky, dospívali o něco rychleji a dětství měli kratší.
