Výkony Liverpoolu jsou jako den a noc. V Premier League jen zpovzdálí sleduje přetahovanou o titul a trápení si přenesl i do domácího poháru. V úterý ovšem v nejméně očekávanou chvíli procitl a vyšlápl si na suverénní Inter, který naposledy prohrál v září 0:1 na stadionu Fenerbahce Istanbul.
Cenné vítězství navíc posílilo pozici liverpoolského kouče Rafaela Beníteze, jenž už delší dobu čelí ostré kritice a ideální vztahy nemá ani s americkými majiteli klubu.
Sté domácí výhře Liverpoolu v evropských pohárech přitom dlouho nic nenasvědčovalo. Inter se i v deseti úspěšně bránil a jeho přetížená obrana povolila až dvakrát v posledních pěti minutách. „Celou dobu jsem hráčům věřil, protože jsme hráli dobře. Tento výsledek je dobrý pro sebevědomí týmu, pro fanoušky i pro klub. Proti Barnsley jsme si vytvořili dost šancí, ale nepovedlo se to. Dneska to byl úplně jiný zápas v odlišné situaci,“ uvedl Benítez.
„Myslím, že jsme celé Evropě ukázali, že stále umíme hrát dobrý fotbal,“ pochvaloval si střelec první branky Nizozemec Dirk Kuijt. Podle statistik má Liverpool další kolo jisté, dvougólový náskok z prvního utkání ztratil v odvetě jen jednou; shodou okolností to bylo právě proti Interu v sezoně 1964/65. „Víme, že klíčové je, že jsme neinkasovali. Pro Inter to bude těžké, ale musíme být opatrní,“ dodal Benítez.
První zápasy osmifinále: Liverpool - Inter 2:0 (85. Kuijt, 90. Gerrard), Schalke -Porto 1:0 (4. Kuranyi), Pireus - Chelsea 0:0, AS Řím - Real Madrid 2:1 (24. Pizzaro, 58. Mancini - 8. Raúl).
