Bylo by obtížné „najít umělce, který měl nesmazatelnější a více proměňující vliv na populární píseň“, prohlásil knihovník Kongresu James Billington.
Sedmašedesátiletý muzikant McCartney cenu za rok 2009 převezme v příštím roce při slavnostním ceremoniálu. Ten se uskuteční v sídle amerického prezidenta Baracka Obamy, v Bílém domě.
Gershwinova cena byla založena na památku amerických skladatelů George a Iry Gershwinových. Knihovna Kongresu ji poprvé udělila před dvěma lety. Tehdy ji za rok 2007 získal Paul Simon. Během jejího druhého ročníku byl za rok 2008 oceněn mnohonásobný držitel hudební ceny Grammy Stevie Wonder.
Hlavním kritériem pro získání ceny je životní přínos populární hudbě.
