O postupu do play off si podle předsezonní analýzy prý mohou jen nechat zdát. „Henrik Lundqvist je sice jeden z elitních gólmanů, ale jisté je také to, že hráči před ním jsou všechno možné, jen ne elitní,“ napsal uznávaný server.
Po osmi odehraných zápasech je však všechno jinak. Rangers zaznamenali nejlepší vstup do sezony v historii klubu a spolu s Pittsburghem vedou celou NHL.
Navíc jsou jejich hráči vidět i na předních místech kanadského bodování soutěže.
Klub z Manhattanu se v létě rozloučil s některými „hvězdnými“ jmény – třeba Scottem Gomezem – a ušetřené finance investoval do slovenského kanonýra Mariána Gáboríka. K němu přivedl kouč John Tortorella duo českých útočníků Václava Prospala s Alešem Kotalíkem, Američana Chrise Higginse či dvojici talentovaných Rusů – Artema Anisimova a Envera Lisina.
Rangers jdou nově poskládané útoky k duhu. V prvním zápase sezony sice o gól prohráli s obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu, pak ale následovala série sedmi výher.
„Už z minulosti vím, jak jsou starty důležité. Když tým odstartuje dobře, tak se mu jinak hraje, než když se ze začátku nedaří a potom se to dohrává a honí ke konci,“ vysvětlil agentuře ČTK Kotalík.
Ten i přesto, že naskakuje ve třetí nebo až ve čtvrté řadě, už zaznamenal sedm bodů a je pátým nejproduktivnějším hráčem týmu.
Ještě lépe se vede Gáboríkovi s Prospalem, kteří řádí v prvním útoku spolu s Američanem Brandonem Dubinským. Oba jsou totiž v elitní desítce bodování NHL.
Prospal si nové angažmá nemůže vynachválit. Pod trenérem Tortorellou totiž zažil nejlepší sezony své kariéry.
„Jeho vysoká náročnost, způsob vedení tréninků a herní styl, to vše mi vyhovuje. Naše přátelství je za hranicí vztahu hráč–trenér.“ řekl Prospal.
Bez kouče Tortorelly bych už v NHL nebyl, přiznal Prospal Hráč, kterého v létě jeho zaměstnavatel, Tampa, předčasně vyplatil ze smlouvy, dokonce přiznal, že jen díky Tortorellovi zůstal za oceánem. „Nebýt něj, už bych v NHL nehrál,“ líčil Prospal.
Kouč proslulý svým ofenzivním pojetím si může mnout ruce. Spojení Prospala s Gáboríkem totiž funguje přímo skvěle. Prospal většinou nahrává, Gáborík jeho pasy střílí do branek soupeřů.
Tortorella měl šťastnou ruku i při výběru beků. Údiv u odborníků vzbudilo zařazení dvou hráčů, kteří v NHL předtím neodehráli ani zápas. Američan Matt Gilroy se už odvděčil vítězným gólem, Michael del Zotto o sobě dal vědět ještě výrazněji. Talentovaný Kanaďan nasbíral osm bodů a je nejproduktivnějším obráncem celé NHL. „Na devatenáctiletého kluka hraje zatraceně dobře,“ chválil Tortorella.
Rangers touží po natažení úspěšné série. Příležitost k tomu mají už dnes v noci, kdy doma přivítají San Jose Sharks.
Potvrdí Newyorčané svoji nadvládu v NHL?
