V prvním kole nového ročníku Ligy mistrů se oba loňští finalisté utkají s portugalskými celky
PRAHA Fotbalová sezona nabírá na obrátkách a nejlepší fotbalové kluby Evropy mají opět možnost utkat se o titul nejlepšího mužstva starého kontinentu. Osmnácti zápasy začíná dnes a zítra 53. ročník Ligy mistrů.
Na cestě k moskevskému finále se znovu představí tradiční aktéři nejprestižnější evropské klubové soutěže.
Loňský vítěz AC Milán vyrazí na zteč za svým osmým evropským titulem v zápase s Benfikou Lisabon. Přestože je italský tým po třech zápasech na pátém místě Serie A, kouč Carlo Ancelotti si v domácím prostředí na portugalského soupeře věří. „Nebojíme si přiznat, že jsme v posledním zápase italské ligy nehráli moc dobře, ale proti Benfice to bude úplně o něčem jiném,“ uvedl trenér.
Milánskému týmu budou chybět zraněné opory Ronaldo a Paolo Maldini. Do sestavy AC Milán se ale určitě vrátí český reprezentant Marek Jankulovski, kterého o víkendu Ancelotti šetřil. Proti Sieně poslal českého beka do hry jen na závěrečných třicet minut.
V kádru Benfiky se na San Siro vrátí bývalý hráč AC Milán Rui Costa, který s italským týmem získal trofej Ligy mistrů v roce 2003. „V Miláně se postavím proti mužstvu, se kterým jsem se stal klubovým mistrem Evropy a kde mám stále mnoho přátel. Bude to pro mě velice zvláštní zápas, ale za Benfiku budu chtít podat stoprocentní výkon,“ řekl na klubovém webu pětatřicetiletý portugalský záložník.
Poražený soupeř Italů z loňského finále v Athénách, Liverpool, svou evropskou sezonu zahájí také proti soupeři z Apeninského poloostrova - FC Portu. Na portugalské půdě se tak v tomto atraktivním duelu utkají vítězové Ligy mistrů z roku 2004 a 2005.
Varováním kouči hostí, Rafaelu Benitezovi, určitě bude, že Porto doma s anglickým soupeřem neprohrálo už v devíti zápasech. Liverpool tak bude hodně spoléhat na španělského útočníka Fernanda Torrese, který v nejnáročnější evropské pohárové soutěži ještě nehrál a určitě se bude chtít předvést.
„Každý chce hrát na evropské úrovni,“ uvedl Torres na webových stránkách klubu. „Šance hrát Ligu mistrů se špičkovými hráči je pro mě velmi důležitá a chci na turnaji přispět svými góly.“ Z pravidelných účastníku Ligy mistrů bude chybět Bayern Mnichov, vítěz z roku 2001. V minulé sezoně se totiž umístil až na čtvrtém místě německé bundesligy a zbyl na něho „jen“ pohár UEFA.
Naopak poprvé se soutěže účastní FC Sevilla, kterou ve skupině H potká další nováček turnaje - pražská Slavia. Španělský klub ale rozhodně nepostrádá zkušenosti z evropské scény. Dvakrát za sebou totiž v posledních ročnících vyhrál pohár UEFA a v prvním kole se utká s vedoucím týmem anglické ligy - Arsenalem, s českým kapitánem Tomášem Rosickým.
Londýnskému velkoklubu bude po dlouhé době chybět kanonýr Thierry Henry. Toho přes léto získala Barcelona a francouzský reprezentant bude dobývat branku Lyonu, za který hraje další český hráč Milan Baroš.
***
Dnešní program Ligy mistrů
Skupina A: Marseille -Besiktas, Porto - Liverpool. Skupina B: Schalke - Valencie, Chelsea - Trondheim. Skupina C: Real Madrid -Brémy, Pireus - Lazio Řím. Skupina D: AC Milán - Benfica Lisabon, Šachtar Doněck -Celtic Glasgow. (začátky ve 20.45)
