Výzkumníci z Kodaňské univerzity vedení Lukem Holmanem k tomuto překvapivému zjištění dospěli pozorováním kolonií mravence obecného (Lasius niger). Tento druh někdy zvyšuje šanci na úspěch nově založeného mraveniště tím, že z počátku spolu koexistuje několik královen.
Více královen znamená více vajíček, larev a nakonec i více pracovní síly. A čím víc dělnic shání potravu a pečuje o potomstvo, tím větší je šance, že mladé mravenčí společenství přežije první náročný rok. Boj o vládu. A o život Spolupráce královen obvykle netrvá dlouho. Dělnice z prvních generací mezi nimi provedou nemilosrdnou čistku a ponechají naživu jen jedinou. Ta má zaručeno dlouhé, třeba i dvacetileté „panování“. V zajetí se jedna královna druhu Lasius niger dožila téměř dvaceti devíti let.
Kladení vajíček je velmi náročné a královny za ně platí snížením fyzické kondice. Jejich hmotnost klesne asi na polovinu původní hodnoty. V posledním čísle vědecké revue Proceedings of the Royal Society B Holman a spol. ukázal, že v kolonii s více královnami mají matky tendenci klást méně vajíček. Zvlášť patrné je to v případě, že v mraveništi je už vyšší počet dělnic.
Záměrné omezení kladení vajíček umožní královně ukládat do těla více speciálních uhlovodíkových molekul, které navenek vypovídají o její plodnosti. Zvyšuje se tak šance, že při likvidaci královen bude ušetřena právě ona.
Protože je spolehlivě prokázáno, že pravděpodobnost přežití nově založené kolonie pozitivně koreluje s počtem dělnic, dá se chování královny označit za sobecké. Neváhá poškodit šance všech ostatních členů společenství, pokud to zvýší její šanci na přežití.
***
Těžký život mravenčí aristokracie
Počátek kariéry královny mravenců obecných (Lasius niger) není vůbec snadný. Musí naklást dostatek vajíček a první pokolení také ochránit a nakrmit. Její křídla jsou po návratu ze zásnubního letu už nepotřebná. Královna si je ulomí a svalovina z nich jí poslouží jako jakási energetická záloha. I tak může velmi rychle ztratit až polovinu vlastní váhy.
Když se začne o vajíčka a larvy starat první generace dělnic, může se královna poněkud zotavit. Začne také klást větší vajíčka. Vyhráno však ještě nemá. Pokud není jedinou královnou v mraveništi, hrozí ji, že podlehne nemilosrdné čistce. Spoluvláda u mravenců většinou nedělá dobrotu.
