Na lavici svědků zkamenělý trus moa

WELLINGTON Nový pohled na ekosystém Nového Zélandu před příchodem lidí, přinesla analýza vyhynulých ptáků moa. Tento nelétavec neměl křídla a dorůstal délky tří metrů a váhy 250 kilogramů. Moa se z větší části ostrova ztratil na začátku 16. století, i když odlehlé populace mohly přežívat až do 18. století. Největší měrou k jeho vyhynutí přispěli nově příchozí Polynésané, kteří ničili jeho prostředí a ptáky také lovili. Moa ale nezmizel beze stop. Odborníci z univerzity v Ottawě a Adelaide objevili asi 1500 kusů zkamenělého trusu (tzv. koprolit) ptáků moa. Podařilo se z něj získat rostlinný materiál (například semena), jehož analýza ukázala, že se ptačí obři živili převážně rostlinami vysokými asi 30 centimetrů. Vzhledem k vzrůstu moa se dosud vědci spíše domnívali, že se živil potravou z vyšších pater lesa (listy a plody z keřů a stromů). Údaje také ukazují, že s velkými ptáky ustoupilo z ekologického výsluní hned několik druhů dnes vzácných rostlin. Ty patrně spoléhaly na ptáky jako šiřitele svých semen. Studie se nyní objevila v časopise Quaternary Science Reviews.