PRAHA Hned den po francouzské ostudě mohl přijít anglický propadák. Vyhlídky dalšího sledovaného týmu z tradiční fotbalové země se na mistrovství světa potácely v nejistotě. Až včerejší vítězství nad Slovinskem 1:0 přineslo klid. Postup si Anglie nenechala utéct a v neděli si zahraje osmifinále s Německem.
Mezi nejlepší šestnáctku ji doprovodí Američané, kteří uhráli stejný výsledek proti Alžírsku. Rozhodující gól ale vstřelili až na začátku nastavení.
Dění v Pretorii mělo daleko dramatičtější rozuzlení, to Angličané nervy svých fanoušků tolik nenapínali. „Konečně jsme se našli. Zase jsem viděl mužstvo, které znám,“ oddechl si trenér Fabio Capello.
Když ještě před zápasem prohlásil, že si Anglie může troufnout získat titul, mnozí fanoušci si asi nedůvěřivě ťukali rukou na čelo. „Nezbláznil jsem se. Několikrát jsme ukázali, že tohle je dobrý tým. Klidně můžeme vyhrát zlato.“ Aby jeho prohlášení po dvou nepovedených vystoupení neznělo jako přehnané chvástání, potřebovala Anglie nejdřív uhnat vůbec první vítězství na turnaji. Proti Slovincům, kteří měli před výkopem k postupu ze skupiny nejblíž, předvedli Angličané výkon, za který jim i tradičně kritická ostrovní média dopřejí uznání.
„Konečně se nám pročistí hlavy,“ vysvětloval Capello, jak pozitivní efekt bude mít poslední výsledek na jeho svěřence.
Slovince dostihl smutek Na první pohled bylo poznat, že se v anglickém týmu částečně probudila zatím ukrytá síla. Trenérovi se podařilo najít útočníka, který zvládl v Jižní Africe vstřelil gól. Místo dál se trápícího Wayna Rooneyho se o něj postaral Jermaine Defoe, který v minulých zápasech plnil roli náhradníka. Nebyla to jediná výrazná šance. Po hlavičce Terryho zase vykopával míč z prázdné branky Handanovič. Ke slovu se dostal přece jen také Rooney, ale trefil pouze tyč.
Slovinci se před anglickou branku dostali do nebezpečné pozice pouze v druhém poločase, ale jejich opakovaný pokus o střelu obrana zblokovala. Vyrovnat se jim sice nepodařilo, ale nemuselo by je to mrzet. Na stadionu Port Elizabeth mohly slavit postup oba týmy - tedy pouze za situace, kdyby nepřišly šokující zprávy o americkém gólu, který ukončil slovinskou účast na turnaji. „Hráči by měli na chvíli zůstat o samotě, protože prožívají těžké chvíle,“ popisoval zklamání trenér Matjaž Kek.
To Američané kolem sebe vrhali samé zářivé úsměvy. Proti Alžírsku měli převahu a náskok si mohli vybudovat daleko dřív. Kvůli spornému ofsajdu jim jednu trefu sudí neuznali. „Někdy takové zápasy přijdou. Potom nezbývá nic jiného než vydržet a snažit se dál,“ řekl Landon Donovan. Šťastnému americkému střelci se vytrvalost vyplatila.
***
POSTUPUJÍCÍ NA MS
Skupina C * 1. Spojené státy Na minulém šampionátu vypadli Američané před čtyřmi lety spolu s Českem už v základní skupině, letos tým Boba Bradleyho úspěšně navázal na loňskou účast ve finále Poháru FIFA. Mnohými odborníky jsou Spojené státy považovány za „černého koně“ turnaje a nasvědčuje tomu i atraktivní fotbal, kterým se zámořský tým prezentuje. * 2. Anglie Ze skupiny nepostoupil anglický tým na mistrovství světa naposledy v roce 1958. Letos zůstával vážně ohrožený až do posledního zápasu. Na minulých dvou MS došla Anglie vždy do čtvrtfinále, tentokrát ale míří ještě výš. V osmifinále ji čeká další evropská velmoc - Německo.
POSTUPUJÍCÍ NA MS Skupina D * 1. Německo Německo před čtyřmi lety pořádalo mistrovství světa a před vlastním publikem získalo stříbrné medaile. Letos začalo také dobře, ale po úvodním vysokém vítězství se třáslo o postup až do poslední chvíle. Mezi nejlepších šestnáct týmů však nakonec postoupilo z prvního místa. * 2. Ghana „Černé hvězdy“ postoupily na posledním šampionátu ze základní skupiny na úkor Česka a také Ameriky, kterou znovu potkají v sobotním osmifinále. Ghana je zatím prvním a možná i jediným africkým týmem, který se probojuje do vyřazovací fáze. Zatím však nepodává tak přesvědčivé výkony jako před čtyřmi lety. Dává málo gólů.
