Během lednového izraelského tažení v Gaze označil kardinál Renato Martino palestinské pásmo za jeden „velký koncentrační tábor“. Odpověď zněla: „Izrael je šokován, že muž víry používá slovník propagandy Hamásu“.
V únoru si moderátor soukromé izraelské televize Lior Shlein nevybíravě utahoval z křesťanských tradic – konkrétně z neposkvrněného početí Panny Marie a Ježíšovy chůze po vodě. V pořadu tehdy zaznělo, že „Marie otěhotněla v 15 letech díky spolužákovi“, a že „Ježíš nikdy nemohl chodit po vodě, protože byl příliš tlustý a styděl se vyjít z domu, natož aby se šel projít po Galilejském jezeře v plavkách“. Vatikán v oficiálním protestu izraelské vládě označil zesměšňování svých svatých za „vulgární, útočný a netolerantní počin“.
Shlein se omluvil, ovšem s dovětkem, že se jen bránil. Chtěl prý uštědřit křesťanům lekci za to, že papež měsíc předtím zrušil exkomunikaci britského biskupa Richarda Williamsona – kněžího, který opakovaně zpochybnil holocaust i existenci plynových komor. Tehdy protestní nóta putovala pro změnu z Izraele do Vatikánu. Vrchní izraelský rabín v ní pohrozil, že dialog s katolíky nemůže pokračovat, pokud se biskup Williamson veřejně neomluví.
„Papež přiznal, že to bylo fiasko Vatikánu z hlediska médií a veřejných vztahů,“ komentuje tehdejší jiskření rabín David Rosen. „Benedikt XVI. osobně vyvinul obrovské úsilí, aby vysvětlil, že v žádném případě nešlo o legitimizaci antisemitismu a popíračů holocaustu. Řekl bych, že 99 procent z nás, co jsme v Vatikánem v kontaktu, v tomto papežovi věříme.“
