Její nejznámější filmovou postavou byla jasnovidka Tangina, která zbavuje dům duchů, v kultovním Hooperově a Spielbergově hororu Poltergeist (1982) a v Gibsonově a Shermanově pokračování Poltergeist II (1986) a Poltergeist III (1988).
Vinou hormonální poruchy vyrostla na rozdíl od svých dvou sourozenců jen do výšky 130 centimetrů. Proto celý život hájila práva lidí nižšího vzrůstu a založila s nimi neziskovou divadelní společnost, pojmenovanou po zesnulém herci Michaelu Dunnovi, nominovaném na Oscara za Kramerovu Loď bláznů (1965), který měl ještě o jedenáct centimetrů méně.
Na Kalifornské univerzitě vystudovala bakteriologii, několik let žila v Londýně a pracovala jako laborantka v krevní bance. Filmaři ji objevili až před padesátkou. Její vzhled ji předurčoval k pitoreskním rolím v thrillerech, ale i v komediích, jako byla Walkerova Mladá čarodějnice (1989), Glickenhausův Pán času (1995), Shanerův Milenecký uzel (1996) nebo Kellyho Apokalypsa (2006). Namluvila též komentář k televiznímu cyklu Nejstrašidelnější místa na zemi (2000-2006) a psychiatryni v animovaném snímku Flinstoneovi (2001).
Zařadila se mezi první umělce, kteří se od 80. let věnovali aktivním kampaním v boji proti AIDS/HIV, a to zejména v komunitách homosexuálů. Dva dny před koncem minulého roku její blízcí rozhodli, že ženu s nevyléčitelně nemocným srdcem, ledvinami a plícemi nechají odpojit od přístrojů. Její stav se krátkodobě výrazně zlepšil, přesto ve středu 27. ledna v nemocnici v Los Angeles zemřela.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
