Byl jedním z mála herců, kteří mají nad svými chlapskými postavami nadhled, a sám sebe znamenitě zparodoval coby popletený pedofilní kapitán Ouveur v komediích Připoutejte se, prosím! (1980) bratří Zuckerů a Jima Abrahamse a ve Finklemanově pokračování Připoutejte se, prosím II (1982).
Rodák z Minneapolis a syn obchodníka a novinářky si změnil původní jméno Aurnss dle dědečkova příjmení, aby si ho nepletli se starším bratrem, též hercem. V šestnácti letech si přivydělával jako rozhlasový hlasatel. Po vojně u letectva na univerzitě v Minneapolis vystudoval herectví a od počátku 50. let se prosadil v Hollywoodu a v televizi. Hrál např. nacistického špiona ve Wilderově dramatu ze zajateckého tábora Stalag 17 (1953), ve Fordově díle z vojenské akademie Dlouhá šedá řada (1955) či v Gordonově westernu Za řekou je Texas (1966).
Naposledy jsme ho viděli v jednom dílu seriálu Dr. House a na plátně opět v sebeshazujících epizodách v Sonnenfeldově Mužích v černém II (2002) a v Danteho Looney Tunes: Zpět v akci (2003). V závěru kariéry se hojně zjevoval v reklamách.
Zemřel v neděli 14. března na infarkt před svým domem v kalifornských Pacific Palisades po návratu ze slavnostního rodinného oběda k jeho čtvrtečním čtyřiaosmdesátým narozeninám... Šedesát let byl ženat se svou školní láskou Joan a měli dcery Kelly, Claudii a Amandu.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
