Baruch Samuel Blumberg se narodil v New Yorku jako druhé ze tří dětí v rodině právníka. Chodil na střední školu na Far Rockaway, kterou navštěvovali i další příští laureáti Nobelovy ceny, fyzikové Richard Feynman a Burton Richter. Studia přerušila válka, kterou prožil u námořnictva. Po absolvování několika univerzit, včetně oxfordské, kde získal doktorát v oboru biochemie, nastoupil ve dvaatřiceti letech do Národního institutu zdraví, kde vedl sekci lékařství a genetiky.
Od roku 1960 byl profesorem Pensylvánské univerzity ve Filadelfii. Před dvanácti lety založil Astrobiologický institut při Národním úřadu pro letectví a kosmonautiku (NASA), kde se zabýval hledáním mikroorganismů ve vesmíru. V roce 2005 jej zvolili prezidentem Americké filozofické společnosti. Napsal předmluvu ke knize Petera Coveneyho a Rogera Highfielda Mezi chaosem a řádem: hranice komplexity, hledání řádu v chaotickém světě, která vyšla česky v roce 2003 v Mladé frontě v edici Kolumbus.
Zemřel v úterý 5. dubna v kalifornském městě Moffett Field na infarkt, když zkolaboval po projevu na konferenci výzkumného centra NASA. Od roku 1954 byl ženat s malířkou Jean Liebesmanovou, měli dcery Anne, Jane a syny George a Noaha.
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
