Letos nenajdete v Evropě překvapivějšího sestupujícího. Jenže je to opravdu takový šok? Tým, v němž dřív působil brankář Pavel Srníček nebo reprezentační obránce David Rozehnal si přes mnoho varovných signálů rozčarování dlouho nechtěl připouštět. Po víkendové prohře s Aston Villou se už rozplynula poslední šance na nápravu.
„Musím se fanouškům omluvit. Vidět Newcastle na sestupové příčce je katastrofa,“ vydal prohlášení majitel klubu Mike Ashley, kterému část fanoušků vyčítá, že klub dovedl chybným vedením do nižší soutěže, kde se Newcastle ocitl naposledy před šestnácti lety.
Příznivcům, kterých se na stadion St. James Park vejde před 50 tisíc, zbyly jen vzpomínky. Třeba na sezonu 1995/96, kdy mohl Newcastle myslet klidně i na anglický titul. Před Manchesterem United vedl už o 12 bodů, ale nakonec mu patřilo 2. místo. I to je o 16 příček lepší postavení než letos.
Po sestupu bude muset kolos, který měl nadstandardní zázemí a roční rozpočet 74 milionů liber (přes 2 miliardy korun), začít razantně šetřit.
Očekává se, že Newcastle propustí až 100 zaměstnanců. Pravděpodobně mezi nimi budou i některá velká jména s nadstandardními příjmy. Kromě Owena je v ohrožení třeba i irský záložník Damien Duff či jedna ze stálic anglické scény Nicky Butt.
Na ostrovní zvyklosti trpěl Newcastle také „vysokou spotřebou“ trenérů. Během sezony se na lavičce vystřídali hned čtyři. Jako poslední dostal úkol odvrátit pád z nejvyšší soutěže Alan Shearer.
Bývalý kanonýr, který v černobílém dresu nastřílel 148 gólů, dokázal z osmi zápasů vyhrát jediný. Přesto dostal nabídku, aby pokračoval další čtyři roky. Vyvést Newcastle z temného období ale zkusí mnohem dřív. „Tenhle klub si to zaslouží,“ předpověděl Shearer.
***
Kluby, které nezažily sestup z první ligy Anglie (od vzniku Premier League v roce 1992): Arsenal, Everton, Liverpool, Manchester United, Tottenham, Aston Villa, Chelsea Francie: Paris St. Germain, Auxerre Španělsko: FC Barcelona, Real Madrid, Athletic Bilbao Itálie: Inter Milán Německo: Hamburk, Bayern Mnichov, Leverkusen, Wolfsburg
