Ženská osmistovka se v pátek večer rozloučila s jednou ze svých nejvýraznějších tváří.
„Poslední závod,“ vydechla Maria Mutolaová poté, co na curyšské Weltklasse doběhla do cíle jako čtvrtá. „Vědět, že je to naposledy, nebylo vůbec jednoduché. Ale jsem ráda, že jsem se rozloučila právě tady,“ řekla pětatřicetiletá atletka z Mozambiku.
Ostře řezaná tvář a muskulatura, za niž by se nestyděl mnohý muž, Mutolaové příliš fanoušků nepřivábily, ale postupem času je dokázala dostat na svoji stranu.
Zejména nadšené špalíry ve švýcarském Curychu.
Právě tam Mutolaová vyhrála neuvěřitelných dvanáct ročníků za sebou, na Weltklasse kralovala v letech 1993–2004.
V pátek večer jí symbolicky porazila nastupující půlkařská superhvězda Pamela Jelimová, která dokonce útočila na čtvrtstoletí starý světový rekord Jarmily Kratochvílové. Jelimová alespoň symbolicky překonala rekord mítinku, který měla v moci Mutolaová, jež sklidila v cíli největší ovace.
„Diváci mi tady hodně pomáhali, tak jsem ráda, že jsem i naposledy dokázala běžet pod dvě minuty,“ prohlásila Mozambičanka.
Žena, která nikdy nepije alkohol, se stala zosobněním neskutečné vytrvalosti. Vždyť od roku 1991 nechyběla na žádném šampionátu, ať už venku nebo vevnitř, a celkem se objevila na 23 vrcholných akcích v řadě. Na té poslední, v olympijském Pekingu, ještě skončila pátá.
„Věnuji se velké atletice od čtrnácti let, tedy víc než polovinu života,“ pokývala hlavou Mutolaová, jejíž premiérou byly olympijské hry v Soulu v roce 1988. „Kdybych neměla jasno, na co se nyní vrhnu, tak bych asi měla problém,“ přiznala olympijská šampionka a desetinásobná mistryně světa, která v letech 1998–99 sváděla velké boje s Ludmilou Formanovou. Mutolaovou, která ještě v březnu získala bronz na halovém mistrovství světa ve Valencii, čeká práce v její nadaci. Chce pomáhat mozambickým dětem, aby sportovaly. „Možná si ještě někdy zaběhnu nějaký závod, ale jen pro radost. Na mítinku už určitě ne,“ slíbila v pátek, kdy po dvousté zaběhla osmistovku pod dvě minuty.
