Trio vědců Mario Capecchi, Martin Evans a Oliver Smithies získalo letošní Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu za objev genového knokautu. Boxerský termín je zcela namístě, protože tato technika dovoluje cílený úder do dědičné informace myši. Genetický „direkt“ vyřadí z činnosti přesně určený gen. Za dvacet let, jež uplynuly od průlomových studií Capecchiho, Evanse a Smithiese, vědci knokautovali myším tisíce genů. Na základě toho, co myškám s vyřazeným genem chybělo, si vytvářeli představu, jaké funkce daný gen v těle myši plnil. Dědičné informace myši a člověka jsou si podobné, a tak se dá z postižení u myši usuzovat i na to, jakou roli hraje odpovídající gen v lidském organismu.
Objev genového knokautu zdaleka neslouží jen rozšíření lidského poznání. Jeho přínosy lze měřit i zachráněnými životy a počty uzdravených nemocných. Není tedy nejmenších pochyb o tom, že si Capecchi, Evans a Smithies letošní „nobelovku“ plně zaslouží.
Více čtěte na straně 17
