LOS ANGELES / PRAHA Fanoušci v zámoří si už zvykli vídat v čele ofenzivních statistik Rusy, Švédy, Finy a Čechy. Letos si však prestižní zámořskou ligu podmanil někdo jiný. Dvaadvacetiletý Anže Kopitar z Los Angeles Kings je nejproduktivnějším hráčem soutěže, se sedmibodovým náskokem za sebou nechává v kanadském bodování hvězdná jména jako Ovečkin, Crosby či Malkin.
Rodák z Jesenice je navíc vůbec prvním Slovincem, který se v NHL objevil. „Většina lidí v Americe ani neví, kde Slovinsko je. Takže je vlastně takovým vyslancem své země,“ usmívá se František Výborný, který Kopitara trénoval před třemi lety na mistrovství světa.
Zatímco na Crosbyho a spol. se už od mladých let pěly ódy a okolí je připravovalo na kariéru hvězd, o Kopitarovi se příliš nemluvilo. „Byl uklizený v ústraní. Předpoklady fyzické i mentální na to, aby se stal hvězdou, měl ale vždycky,“ říká Výborný.
Do zámoří vyrazil přes Švédsko Kopitar svému snu hrát NHL podřídil všechno. V sedmnácti letech dal na radu otce a přestoupil do švédského Södertälje. Kromě osamostatnění to pro něj znamenalo i další hokejový rozvoj.
„Kdyby hrál jen ve Slovinsku, asi by se do NHL dostával těžko, hrál by pořád proti stejným hráčům. Ve Švédsku měl skvělé trenéry, nastoupil jak za juniorku, tak za dospělé. Hodně ho tam využívali,“ líčí Výborný.
V roce 2005 si ho jako jedenáctého v pořadí vybrali Králové z Los Angeles. Po draftu však Kopitar zůstal ještě rok v Evropě.
„Ze Švédska jsem šel rovnou do NHL. Mnoho hráčů takhle plynulý přechod nezažije, většinou musí projít nižšími či juniorskými ligami. Bylo to jako sen,“ popisuje Kopitar.
v prvním zápase NHL, kdy Anaheimu vstřelil dva góly. V dalším utkání pak třikrát nahrál na gól. V prvních třech sezonách celkově nasbíral 61, 77 a 66 bodů.
To vše ale překonává vstup do aktuálního ročníku. V Los Angeles vytvořil údernou trojici s veterány Kopitar dal v 19 zápasech 14 branek a na dalších 16 přihrál. „Je hodně chápavý, hokej je pro něj vším, doslova ho hltá. Je na začátku cesty, na kterou nastoupil impozantně,“ chválí ho Výborný.
Aco jsou podle něj největší přednosti mladého Slovince?
ale i dobrý pohyb. Je silný na puku, umí protihráče odclonit. Dokáže se orientovat v předbrankovém prostoru, kde je i důrazný. Zkrátka komplexní hokejista.“
Za Kopitarem se do zámoří vydala celá rodina, která mu poskytuje neocenitelné zázemí. A nejen to.
Přijímá také rady od otce, který byl stejně jako jeho otec ve Slovinsku hokejovou hvězdou. „U nás se tohle zkrátka dědí. Ne náhodou byl mým prvním velkým idolem táta. Až po něm jsem obdivoval Forsberga,“ svěřuje se Kopitar.
Od této sezony se už ani nemusí strachovat, že by rodina, která do Los Angeles zamířila i s talentovaným Kopitarovým bratrem Gasperem, strádala. Kopitar totiž podepsal novou smlouvu na sedm let, která mu zaručuje výdělek celkem 47,6 milionu dolarů. O Kopitarově výjimečností svědčí i fakt, že delší kontrakt dostal v historii Kings jenom legendární Wayne Gretzky...
STATISTIKY NHL
Kanadské bodování
1. Kopitar (LAK) 30 (14+16)
2. Ovečkin (WSH) 23 (14+9)
3. Nash (CBS) 23 (12+11)
4. Marleau (SJS) 23 (11+12)
5. Gáborík (NYR) 22 (12+10)
6. Penner (EDM) 22 (11+11)
7. Smyth (LAK) 22 (9+13)
8. Bäckström (WSH) 22 (4+18)
9. J. Thornton (SJS) 22 (4+18)
10. Perry (ANA) 20 (12+8)
14. PROSPAL (NYR) 20 (4+16)
15. T. KABERLE (TOR) 20 (2+18)
29. HEMSKÝ (EDM) 17 (4+13)
40. KOTALÍK (NYR) 15 (6+9)
53. HEJDUK (COL) 14 (7+7)
60. PLEKANEC (MTL) 14 (4+10)
78. VORÁČEK (CBS) 12 (5+7)
105. ŽIDLICKÝ (MIN) 11 (2+9)
