Počátkem roku 2001 dostaly dvě studentky pražské fakulty tělesné výchovy a sportu neobvyklý úkol: vedení českého olympijského hnutí je požádalo, aby zjistily, jestli by Praha dokázala uspořádat olympijské hry. Z obou diplomových prací vyplynulo, že ano.
Tehdejší místopředseda Českého olympijského výboru pro ekonomiku Karel Bauer proto začal za český olympijský sen lobovat. „Ty studentky mě zkrátka přesvědčily,“ vysvětlil.
Když se Prahou o rok později prohnala tisíciletá voda, začal o olympiádě mluvit i novopečený primátor města Pavel Bém (ODS). „Najednou jsme viděli příležitost,“ vzpomíná dnes bývalý politik. Právě povodeň, po které město potřebovalo revitalizaci, podle něj zažehla úvahy o velkolepějších cílech. „Napadlo nás, že by bylo dobré navázat na povodňové opravy vybudováním potřené infrastruktury,“ popisuje Bém.
