LAVELANET/PRAHA Cyklistická Tour de France klesla na kolena. Nepříjemný direkt jí zasadil čtyřiadvacetiletý italský vrchař Riccardo Ricco.
Druhý muž letošního Giro d'Italia a vítěz dvou horských etap na Tour měl totiž pozitivní test na EPO.
Zpráva vyplula na povrch těsně před startem etapy. Zatímco pro Ricca si k týmovému autobusu přišla policie a odvedla ho na výslech, vedení stáje Saunier Duval se rozhodlo, že ze závodu odstoupí.
„Zastavili jsme veškerou závodní činnost do té doby, než pochopíme, co se vlastně stalo,“ prohlásil šéf španělské stáje Matxim Fernandez. „Ricco není obyčejný pěšák, ale lídr týmu. Nemůžeme dělat, jako že se nic nestalo. Tohle rozhodnutí je ale naše, vedení Tour nám to nenařídilo.“
Riccovi patřila v průběžném hodnocení devátá příčka, vedl soutěž vrchařů i jezdců do 25 let. Po jeho odstoupení se tak mladý český cyklista posunul na třetí příčku v boji o bílý trikot.
Vylepšená forma EPO Sen o neposkvrněné Tour de France se tak definitivně rozplynul. Zatímco u prvních dvou dopingových případů u Španělů Beltrána a Nevada šlo o průměrné členy pelotonu, Ital Ricco je v Itálii považován za nastupující hvězdu a v mnoha komentářích si vysloužil přirovnání k legendárnímu (a kontroverznímu) Marku Pantanimu.
Po loňském katastrofálním ročníku, kdy kvůli zakázaným látkám odstupovali z Tour největší favorité závodu, Tour znovu čeká boj o svou identitu. „Zase to náš sport srazilo do podpalubí,“ postěžoval si britský cyklista David Millar. „Je to velká ryba z generace, která měla cyklistiku vytáhnout ze dna. Je to velké zklamání,“ přidal se šéf týmu Columbia Rolf Aldag.
„Ale aspoň víme, že kontroly fungují,“ podotkl ředitel závodu Christian Prudhomme.
Ostrá slova už docházejí prezidentovi Mezinárodní cyklistické unie Patu McQuaidovi, který dva španělské hříšníky označil za idioty. „Je to naprosto šokující. Mám z toho dojem, že někdo poradil těm chlapcům, aby vzali nějaký typ EPO, o kterém si myslel, že je nezjistitelný,“ rozčileně komentoval sérii pozitivních nálezů.
Podle informací francouzské antidopingové agentury měl totiž Ricco pozitivní test na novou, vylepšenou formu EPO, látku zvanou CERA, která působí v lidském organismu mnohem déle.
Výsledky 13. etapa (168,5 km): 1. Cavendish (Brit.) 3:40:52, 2. Chavanel (Fr.), 3. Steegmans (Belg.), 4. Zabel (Něm.), 5. Freire (Šp.), 6. Chicchi (It.), 7. Hushovd (Nor.), 8. Duque (Kol.), 9. Dean (Niz.), 10. Haussler (Něm.), ...27. KREUZIGER všichni stejný čas.
Průběžné pořadí: 1. Evans (Austr.) 50:23:05, 2. F. Schleck (Luc.) -1, 3. Vandevelde (USA) -38, 4. Kohl (Rak.) -46, 5. Meňšov (Rus.) -57, 6. Sastre (Šp.) -1:28, 7. Kirchen (Luc.) -1:56, 8. Jefimkin (Rus.) -2:32, 9. Astarloza (Šp.) -3:51, 10. Nibali (It.) -4:18, ...18. KREUZIGER -7:00.
