Psycholog Jerry Burger ze Santa Clara University v Kalifornii provedl opakování slavných Milgramových pokusů ze 60. let. Při nich vědci zkoumali, jak ochotně posloucháme autority.
Dobrovolníci („učitelé“) pod dohledem experimentátora trestali „žáky“ elektrickými šoky za neplnění úkolů. Nevěděli, že „žáci“ reakci na šok jen předstírají podle daných dispozic. Většina „učitelů“ (82,5 procenta) byla ochotná za přítomnosti vědecké autority jít za mez 150 voltů, kdy žák začal naříkat. A 63 procent učitelů pokračovalo až ke 450 voltům, byť mnozí tuto hodnotu považovali za zdraví a životu nebezpečnou.
Milgram experiment prováděl i v jiných konfiguracích (např. vědeckou „autoritu“ nahradil běžný občan) a výsledky se výrazně lišily. Burger se však inspiroval popsaným pokusem a zopakoval ho s tou změnou, že pokus zastavil už na „jen bolestivých“ 150 V.
Přesto se naši současníci nepředvedli: přes cizí utrpení se dokázalo přenést více než 70 procent účastníků pokusu. Podle Burgera by velká část z nich patrně byla ochotná zajít mnohem dál.
Burger nezjistil statistické rozdíly v chování mezi pohlavími či věkovými skupinami. Kupodivu se také ukázalo, že správný příklad (když učitel viděl jiného učitele odmítnout vykonat trest) neměl na pravděpodobnost odmítnutí téměř žádný vliv.
