V Praze se 9. a 10. října představí Boston a Phoenix, přičemž oba týmy budou v Česku již od 4. října.
Zahajovací duely nového ročníku NHL by měly provázet bohatší show, než tomu bylo před dvěma lety při souboji Tampy Bay a New York Rangers. V budoucnu by se prý mohl v Česku odehrát i zápas pod širým nebem.
„Všechny přípravy na ta utkání jdou zatím velmi dobře a je skvělé, že se NHL do Prahy znovu vrací,“ řekl včera v Praze zástupce vedení NHL Kenneth Yaffe.
Se soutěžními zápasy v Evropě, které se už započítávají do základní části NHL, začala zámořská liga v roce 2007, kdy hrály v Londýně Anaheim s L. A. „A od té doby je už z toho tradice,“ dodal Yaffe.
Duely v Praze jsou na programu o víkendu 9. a 10. října. Jednou bude veden jako domácí tým Boston, podruhé zase Phoenix. „Bude to ale celý týden, co tady oba týmy budou, protože zde budou trénovat, je tam i exhibiční zápas a další program,“ připomněl Yaffe přípravný duel Bostonu na ledě Liberce proti extraligovému týmu den po příletu.
Phoenix naproti tomu 6. října zamíří do Rigy, kde vyzve účastníka KHL. Zatímco však Coyotes pocestují ze zámoří, Boston dorazí z Belfastu, kde ho 2. října čeká přípravný duel proti týmu Belfast Giants. Dorazí i stovky fandů z USA Protože 3. října hraje ještě v O2 areně svůj extraligový duel s Karlovými Vary pražská Slavia a na přípravu ledové plochy je třeba 24 hodin, oba týmy si po příletu jednou zatrénují v pardubické ČEZ Areně. Další tréninky již absolvují v Praze.
Samotné zápasy by měly být připraveny ještě o něco líp, než tomu bylo před dvěma lety, kdy byli někteří z českých fanoušků zklamáni ze skromné předzápasové show.
„Není snadné vytvořit na neutrální půdě atmosféru, která je třeba v Madison Square Garden, v hale, kde na fanoušky působí i ta velká tradice, jsou tam také zavěšené dresy a jiné okolnosti,“ uvedl Yaffe.
Připustil ale, že NHL možná tehdy nezvolila úplně správnou strategii. „Já sám jsem slyšel komentáře, že tomu něco chybělo, když jsme se jen snažili přenést domácí prostředí jednoho z týmů (co byl zrovna uveden jako ten domácí – pozn. red.) do Evropy. Víme, že diváci chtějí zažít něco ojedinělého a užít si to, i když třeba přímo nefandí ani jednomu z týmů,“ odtušil Yaffe.
Ke zlepšení došlo již minulý rok v Helsinkách a Stockholmu. „Použili jsme tam video pro představení obou týmů a podařilo se nám připravit lepší atmosféru,“ řekl Yaffe. Atmosféru v O2areně má oživit i několik stovek fanoušků obou týmů, kteří se prý do Prahy chystají.
Praha má být domácí pro NHL Sám Yaffe však věří, že o náboj zápasu se postarají hlavně oba týmy. „Jde o dvě mužstva, která se v programu NHL příliš často nepotkávají. Jedno ze Západní a druhé z Východní konference. Boston navíc patří do zakládající šestky ligy.“
Vedení NHL také již nyní zvažuje i další možnosti uspořádat soutěžní či přípravná utkání v České republice. „Již nyní se bavíme o další budoucnosti, co by mohlo mít smysl, ať už se to týká soutěžních, nebo exhibičních utkání, jaké týmy by je měly hrát. Je toho hodně, co je třeba probrat a analyzovat. Naším záměrem je mít z Prahy takové domácí město v Evropě,“ řekl Yaffe.
Vyloučen údajně není ani zápas pod otevřeným nebem, který by chtěl v metropoli uspořádat Miroslav Černošek, šéf společnosti Česká sportovní.
„Winter Classic či předtím Heritage Classic, jak jsou zápasy označovány, je v Americe velmi populární a úspěšná událost. Já si myslím, že je reálné, aby se takový zápas v Praze odehrál,“ řekl Yaffe.
K naplnění této vize je však potřeba domluvit mezi oběma stranami mnoho okolností.
„Je třeba zvolit ten správný stadion, mít připravenou náhradní variantu pro přesun utkání do haly v případě špatného počasí a vymezit klubům ještě větší časové okno v hracím rozpisu sezony a připravit pro to další věci. Bereme však ten nápad vážně,“ uzavřel Yaffe.
***
NHL V PRAZE Hokejový svátek v české metropoli
* Kdy: 9. a 10. října 2010 * Kde: v pražské O2 areně * Pokolikáté: podruhé * S kým: Boston Bruins a Phoenix Coyotes * S kolika Čechy: se čtyřmi David Krejčí (Boston Bruins), Radim Vrbata, Martin Hanzal a Petr Průcha (Phoenix Coyotes) * Za kolik: 990–7990 korun za vstupenku na zápas
