Ostravská univerzita byla založena 28. září 1991. Přírodovědecká fakulta je její součástí od samého počátku.
Fakulta ve spolupráci s filozofickou a pedagogickou fakultou připravuje v dvouoborových studijních programech učitele pro 2. stupeň základních škol a učitele pro střední školy. Mezi specializované obory přírodovědecké fakulty patří například Fyzikální chemie povrchů, Biofyzika či Geografie a regionální rozvoj. Škola nepořádá vlastní přijímací zkoušky, uchazeči se musí sami přihlásit k testům obecně studijních předpokladů, které organizuje společnost Scio.
Fakulta je i vědeckým a výzkumným pracovištěm. Odborníci se zde věnují například ekologickým a geografickým změnám struktur průmyslových regionů a pohraničních oblastí. Nové poznatky přinášejí i v oblasti biofyziky a ekofyziologie fotosyntézy.
Ostravská univerzita má dva vědecké ústavy. Ústav pro výzkum a aplikace fuzzy modelování se zaměřením na rozvoj speciálních matematických metod a Ústav pro regionální studia, jehož základní badatelské cíle jsou zaměřeny na studium literární tradice Slezska a severní Moravy a na zvláštní etnické a sociologické aspekty tohoto regionu.
Před nedávnem fakulta vybudovala vlastní laboratoř počítačového modelování v přírodních vědách, která je vybavena řadou programových aplikací. Ty jsou určeny k usnadnění výpočtů nebo vytváření modelů v oblasti přírodních věd, jako je chemie, fyzika nebo matematika, ale také biologie, geologie či další vědní disciplíny včetně mezioborových. Specializovaná počítačová laboratoř dává možnost rozšířit schopnosti studentů Přírodovědecké fakulty Ostravské univerzity řešit konkrétní problémy vybraného oboru pomocí výpočetní techniky a speciálního softwaru. Kombinace moderního hardwaru se širokou škálou specializovaného softwaru umožňuje rozšíření stávajících studijních programů o specializované kurzy zohledňující moderní trend v rozvoji přírodních věd, jakož i materiální zajištění nových speciálních studijních programů, například bakalářský obor Počítačové modelování ve fyzice nebo připravovaný bakalářský obor Počítačové modelování v chemii.
Děkankou fakulty je Doc. PaedDr. Dana Kričfaluši, CSc.
