PRAHA O zemi, kterou sužuje útlak autoritářského režimu Kim Čong-ila, se konečně mluví jinak než v souvislosti s hrozbami atomovou válkou. Po 44 letech si KLDR podruhé zahraje na mistrovství světa. Vůbec poprvé se příští rok v Jižní Africe představí dokonce oba korejské týmy současně.
Postupovou příčku KLDR stvrdila středeční remízou 0:0 v Saudské Arábii. Podle listu The Times není jisté, jestli severokorejská televize zápas vůbec vysílala. Režim se snaží omezit přímé přenosy, aby měl co největší kontrolu nad veřejným míněním.
Šampionát poznal pátého z 32 účastníků, Severní Korejci mohou zamlouvat letenky dřív než všechny evropské a jihoamerické velmoci. Jejich úspěch je o to překvapivější, že na soupisce se nachází téměř výhradně hráči z domácí soutěže. V žebříčku FIFA patří KLDR až 106. místo, nachází se o 91 příček níž než česká reprezentace.
Za postupem dovedla Korejce disciplinovaná taktika. Z osmi kvalifikačních utkáních vyšli se skóre 7:5, v pětičlenné skupině měli druhý nejslabší útok, ale jasně nejpevnější obranu.
Co se od uzavřené výpravy dá čekat na šampionátu? To nikdo nedovede odhadnout. Mnohým pamětníkům se okamžitě vybavily vzpomínky na mistrovství světa 1966. Tehdy Severní Korea vykoukla z izolace po ničivém válečném konfliktu poprvé a její tým si získal v Anglii přízeň mnoha fanoušků. Jeden z nich, Dennis Barry z Middlesbrough, připomněl, jak exoticky mužstvo působilo. „Neměli jediného vysokého hráče a to byl nezvyk. Připomínali spíš tým žokejů, ale uměli skvěle pracovat s míčem.“ Před prvním zápasem sázkové kanceláře vypsaly astronomický kurs 1000:1 na možnost, že KLDR získá titul. Nechybělo mnoho a Severní Korea došla až mezi nejlepší čtyři týmy. Jednu z největších senzací v historii šampionátů znamenalo vítězství nad Itálií 1:0.
Ve čtvrtfinále se schylovalo ještě k většímu šoku. Ani třígólové vedení nad Portugalskem po 25 minutách nestačilo. Začal úřadovat legendární Eusébio a jeho čtyři góly spláchly severokorejské naděje, která prohrála 3:5. Ale i tak vysoko překročila plán.
Plán Kim Ir-sena splnili Tehdejší severokorejský vůdce Kim Ir-sen před odjezdem na šampionát hráče přijal. „Každého nás objal a řekl nám, abychom vyhráli alespoň jeden zápas,“ zavzpomínal obránce Ring Jung Sun. Jeho nástupce Kim Čong-il, který svůj zájem o fotbal neskrývá, možná příští rok stanoví podobné cíle.
***
Úspěšní outsideři
USA (MS 1950 v Brazílii)
Vůbec poprvé se šampionátu
zúčastnila Anglie a turnaj měl
patřit právě jí. Stal se opak –
s amatéry ze zámoří prohrála
0:1 a skončila ve skupině.
KLDR (MS 1966 v Anglii)
Výběr neznámých hráčů
se postaral o senzaci.
Porazil Itálii 1:0 a postoupil
do čtvrtfinále. V něm vedl
nad Portugalskem už 3:0,
ale Eusébio zařídil obrat na
3:5.
Severní Irsko
(MS 1982 ve Španělsku)
Podceňovaný ostrovní tým
dokázal porazit reprezentaci
pořádající země a zahrál si
čtvrtfinálovou skupinu.
Senegal (MS 2002
v Japonsku a Jižní Koreji)
V zahajovacím utkání porazil
africký outsider obhájce
z Francie, na vlně euforie
potom Senegal dokráčel až do
čtvrtfinále.
