Jednou z nejnápaditějších taktik jsou sexuální léčky orchidejí. Jak překvapivě úspěšné a pro orchideje prospěšné sexuální pasti jsou, jsme v LN přiblížili nedávno (Zmámeni silnou vůní orchidejí, LN 19. 5.).
Hlavní zbraní orchidejí není jen optická iluze, i když ta bývá často velmi dokonalá, ale i vůně. Velká část druhů využívajících tuto strategii vytváří obdoby hmyzích feromonů, které samečky dokážou dokonale ošálit.
Nový výzkum Nicolase Vereeckena a Floriana Schiestla z univerzity v Curychu nyní ukazuje, že tyto koktejly hmyzích vůní orchideje vytvářejí velmi rafinovaně a šijí je přímo na míru místním opylovačům. Dokládá to článek zveřejněný v časopise PNAS.
Předmětem zkoumání švýcarských vědců se staly včely hedvábnice hrabavé a tořiče (Ophrys exaltata). Vědci se zaměřili na místní rozdíly ve feromonové směsi 15 různých populací včel a květin. Zjistili přitom, že květiny z každé oblasti se svou vůní od ostatních mírně, ale zcela nezpochybnitelně lišily.
„To jsme vůbec nečekali,“ řekl Schiestl časopisu New Scientist. „Pokud orchideje profitují z podvádění samců, měly by se přece snažit o co nejdokonalejší imitaci.“ Taková logika je na první pohled bezchybná, ve skutečnosti je to všem jinak.
Vědci nakonec přišli na lepší vysvětlení, které zdánlivou nesrovnalost vysvětluje: samci hedvábnic mají raději přespolní.
Hedvábnice nejsou žádné velké cestovatelky, jejich populace se tedy příliš nemísí. Seznámení s exotickou partnerkou či partnerem je tedy podle všeho vzácným a vítaným způsobem, jak zvýšit genetickou variabilitu místní populace.
Tuto hypotézu patrně potvrzuje i experiment; když si samci mohli vybrat, navštěvovali až pětkrát častěji květy orchidejí postříkané feromonovou směsí samic z jiné populace než květy s vůní „domácích“ samic. Zdánlivě nepřesná nápodoba tedy výrazně zvyšuje přitažlivost orchidejí pro včely, které jsou v jejich okolí doma.
